我到的時間尚早，在大家都到齊之前，我漫無目的地在屋里東張西望。麥克布萊德有很多藏書，一些人在那里借閱，還有幾個人則在客廳的沙發(fā)和椅子周圍，把玩撲克牌和硬幣消磨時間。有一個矮胖的小子跑過來向我展示了他的魔術把戲，把一張撲克牌神奇地串到他脖子上戴的鏈子上。這太令人印象深刻了！

當所有人都到齊以后，只聽到鈴聲響起，是時候開始上課了。我們便聚集在了房屋前面的大房間里。

麥克布萊德喜歡把他的學校叫作“成年人的霍格沃茨”，我們開學第一天所做的事與《哈利·波特》書中所描述的一模一樣。百葉窗被拉了下來，外面的光線無法進到房間里，頓時一片漆黑。根據(jù)學校的要求，我們聚在房間中央的鐵質底座周圍，在上面點起一簇火焰。火焰顫動著，時不時地竄到我們腳邊，墻上可以看到忽明忽暗、不斷起伏的影像。在變幻莫測、搖曳閃爍的光影中，面具就像突然被喚醒，瞬間復活了一般。

隨后，我們都拿到了一份中世紀風格的文檔，上面印有書面的保密誓言，學校要求我們一字一句地大聲朗讀出來。我們都知道它的重要性。麥克布萊德希望我們都能明白，在這里所學所知都是不能見光的，誰都不能公開談論。我們一個個莊嚴宣誓，然后在文檔上簽字，不過可惜的是，用的是鋼筆，而不是血。

如果是在電影或者丹·布朗的小說里，此時，我們就應當拿人頭骨做成的盛酒容器來喝酒，又或者是進行一場獻祭的儀式?？墒且驗槭窃诮紖^(qū)，沒辦法實現(xiàn)小說或電影里的做法，所以只能在油氈瓦廚房里，用小黛比快餐來招待我們。那天我的胃口特別好，給定的份額都不夠吃。

我簽名的文檔被業(yè)內稱作“魔術師契約”，它是為了保護魔法學院所傳授的魔術機密不被外傳，所以每個學生都必須履行。學校開設的課程符合各類人群的各種需求，高級講習班只是其中的一種課程。另外還有心靈魔術、街頭魔術、花式撲克牌魔術、武術表演中的魔術、醫(yī)學專業(yè)魔術等專題課程，以及專為女性開設的魔術與神秘姐妹會。學校還安排了為期三天的高級訓練項目。“你可以待在一個私密的房間里，專注于自己的表演，”麥克布萊德解釋道，“歐洲學生非常喜歡這個項目?！弊罱K，我選擇了三天的高級講習班，因為課程說明中講道：“該課程將在私密而安全的環(huán)境下，提供翔實的個性化教學，并通過錄像進行學習評估反饋?！辈⑶遥@不會耽誤我的研究生學業(yè)，也不需要住在一個陌生魔術師的家里。

在課程正式開始以前，我們需要逐個進行自我介紹。

“大家好，我是亞歷克斯，我在20 年前就開始表演魔術了。”

“你好，亞歷克斯！”