王莽新朝天鳳四年（公元17年），王匡、王鳳率饑民嘯聚于湖北綠林山（今大洪山），與王莽的軍隊(duì)對(duì)壘。地皇三年（公元22年）綠林地區(qū)疫病流行，起義軍只好退出根據(jù)地，分師西進(jìn)（下江兵）、北上（新市兵）。隨著一個(gè)接著一個(gè)的勝利，當(dāng)?shù)匾恍┝阈堑男」善鹆x部隊(duì)紛紛響應(yīng)加入，有平林兵、舂陵兵、下江兵。于是，聯(lián)軍議定立劉姓子弟為王。經(jīng)過(guò)反復(fù)爭(zhēng)執(zhí)、平衡，出身平林的劉玄被立為帝，是為“更始帝”。為避免因爭(zhēng)執(zhí)引起動(dòng)亂的后患，義軍殺劉，埋下了劉秀以后出走另立山頭以此來(lái)尋仇的隱患。在后來(lái)的分封中，因劉玄沒(méi)有照顧樊崇部下，使他們既無(wú)地盤，也無(wú)名分可以安身。于是，樊崇等逃出洛陽(yáng)，糾集部眾，轉(zhuǎn)而與綠林開(kāi)戰(zhàn)。兩大義軍正式內(nèi)訌。此時(shí)，借口經(jīng)營(yíng)河北，脫離更始政權(quán)的劉秀，在河北所向披靡之后，坐山觀虎斗，等待綠林、赤眉兩虎相斗，兩敗俱傷，好從中漁利。

唐末農(nóng)民起義，并非敗于李唐王朝和沙陀雇傭軍，而是起義軍自身的動(dòng)搖和內(nèi)部的叛賣，其實(shí)質(zhì)也是內(nèi)訌。黃巢作為落第舉子，自己性行不專，叛屬無(wú)常，其實(shí)為部下樹(shù)立了極壞的榜樣。缺乏信義，沒(méi)有忠誠(chéng)度成為他們的行為準(zhǔn)則。他胸?zé)o大志，鼠目寸光，部下離心離德，稍有風(fēng)吹草動(dòng)，則會(huì)自謀出路，內(nèi)訌不已。

明末李自成大軍進(jìn)入北京，僅僅49天就屁滾尿流，倉(cāng)惶退出北京，一潰千里。說(shuō)穿了也是變由內(nèi)訌而致，其禍根是從錯(cuò)殺李巖時(shí)埋下的。李巖雖不是李自成心腹，但是對(duì)李自成事業(yè)有大功的遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)者。當(dāng)年，李自成大軍進(jìn)入河南后，他有著名的“四勸”：一勸除暴安良，招賢納士，收拾民心；二勸宣傳教育大眾，開(kāi)展輿論戰(zhàn)；三勸整頓軍紀(jì)，秋毫無(wú)犯，懲治貪官污吏，安撫百姓；四勸身體力行，仗義疏財(cái)，以家財(cái)拯濟(jì)災(zāi)民。這“四勸”為河南民心所向，以至河南百姓是奔著李巖去投奔李自成的。李巖平時(shí)深謀遠(yuǎn)慮，不貪財(cái)勢(shì)，特行卓立，遂為貪腐的新貴牛金星等嫉恨。

史書(shū)載：“李巖者，故勸自成以不殺收人心者也。及陷京師，保護(hù)懿安皇后，令自盡。又獨(dú)于士大夫無(wú)所考掠，金星等大忌之。定州之?dāng)。ü?644年4月25日大軍退出北京，再敗于真定，三敗于定州），河南州縣多反正，自成招諸將議，巖請(qǐng)率兵往。金星陰告自成曰：‘巖雄武有大略，非能久人下者’。河南，巖故鄉(xiāng)，假以大兵，必不可制，十八子之讖得非巖乎者（當(dāng)時(shí)迷信預(yù)言的讖語(yǔ)，‘十八子’李姓公子也，當(dāng)?shù)锰煜?。這就是李自成猜忌李巖，必欲殺之的原因）？” “因譖其欲反。自成令金星與巖飲，殺之。群賊解體”。

李巖之死，決定了李自成大軍最后的命運(yùn)。因?yàn)楹幽厦癖娛潜贾顜r來(lái)參加起義的，現(xiàn)在李巖死了，宋獻(xiàn)策出走，劉宗敏留居河南，都搖旗離隊(duì)，大軍一哄而散。殺害李巖這樣杰出的人物，一位對(duì)起義造反作過(guò)重大貢獻(xiàn)并可能作出更大貢獻(xiàn)的人才，竟被自己的同伴摧殘了。其實(shí)質(zhì)是起義軍內(nèi)部，兩種思想文化勢(shì)力的內(nèi)訌。原始造反派和極端利己者，以暴力剝奪了遠(yuǎn)見(jiàn)派的發(fā)言權(quán)，封殺了他們正確建議的同時(shí)，也為自己的事業(yè)準(zhǔn)備了棺材。