符號(hào)真正重要的不是形狀結(jié)構(gòu)而是保持固定。符號(hào)的固定，在信息記錄、表達(dá)、拷貝各種情形下的信息損失減到最少，直至達(dá)到無(wú)損，隨著網(wǎng)絡(luò)媒介到來(lái)，信息傳遞要求高度精確，對(duì)符號(hào)的固定性提出了更高要求，于是便有了編碼。

編碼是更加精簡(jiǎn)的符號(hào)，英文就是靠ABCD……26個(gè)字母組成的，只要掌握了26個(gè)字母，就能夠順利復(fù)寫英文，不過(guò)，只會(huì)讀寫字母還做不到理解英文，因?yàn)槊總€(gè)單詞的意思并不是組成的字母直接相加。

在計(jì)算機(jī)上，符號(hào)可以簡(jiǎn)化成只有0、1的二進(jìn)制符號(hào)，現(xiàn)在我們看到的信息，不管是圖片、聲音還是視頻，也不管信息多復(fù)雜，都可以只采用0和1來(lái)描述，稱為二進(jìn)制編碼。編碼對(duì)符號(hào)的含義有著嚴(yán)格的規(guī)定，不允許歧義或者多義，符號(hào)集總數(shù)也盡可能少，比如，二進(jìn)制的0、1，ASCII編碼（現(xiàn)今最通用的單字節(jié)編碼系統(tǒng)）256個(gè)，Unicode的編碼（也稱“統(tǒng)一碼”）65536個(gè)。

編碼利用有限符號(hào)的各種組合來(lái)唯一地表達(dá)信息含義，有兩個(gè)特征：符號(hào)種類有限且數(shù)量盡可能少，符號(hào)的含義是唯一的。編碼是精確使用符號(hào)的方法。

編碼一詞有兩重含義：作為名詞，表示一種符號(hào)；作為動(dòng)詞，表示把信息記錄成符號(hào)的過(guò)程。作為動(dòng)詞編碼的相反動(dòng)作，把信息編碼表達(dá)出來(lái)的過(guò)程叫作解碼。網(wǎng)絡(luò)媒介之后，媒介已經(jīng)全部采用編碼的方式來(lái)記錄信息。容易得知，利用編碼、解碼來(lái)存儲(chǔ)的信息，能夠做到信息的無(wú)損復(fù)制和傳輸。網(wǎng)絡(luò)媒介乃至整個(gè)信息行業(yè)都已經(jīng)習(xí)慣將各種信息利用二進(jìn)制數(shù)字編碼的形式進(jìn)行記錄，常常稱為數(shù)字化（編碼）技術(shù)。

從編碼、解碼可以知道，媒介指代與被指代事物之間并不需要“形狀”或者其他感覺(jué)上相似，如何指代幾乎可以是任意，只需要指代明確，讓人能夠有穩(wěn)定的理解，指代與被指代事物之間有穩(wěn)定的關(guān)聯(lián)，我們更進(jìn)一步地理解了媒介指代的意義。

信息使用的范圍

媒介通過(guò)信息運(yùn)動(dòng)實(shí)現(xiàn)傳輸，信息能夠運(yùn)動(dòng)到空間的不同地方——基于空間的運(yùn)動(dòng)，不過(guò)，信息運(yùn)動(dòng)范圍是有限制的，不能隨意進(jìn)行，并通過(guò)公共性、私密性表現(xiàn)出來(lái)。

信息如果要給遠(yuǎn)處的人看，可以通過(guò)媒介傳輸——無(wú)論是馬車運(yùn)送的竹簡(jiǎn)家書還是網(wǎng)絡(luò)上快速傳遞的比特流——實(shí)現(xiàn)信息從甲地運(yùn)動(dòng)到乙地的運(yùn)動(dòng)，信息運(yùn)動(dòng)實(shí)現(xiàn)媒介傳輸，但信息運(yùn)動(dòng)并不等于媒介運(yùn)動(dòng)。媒介傳輸?shù)男问讲⒉灰粯樱亨]遞員派送的雜志，傳輸?shù)氖羌埡湍E組成的雜志；電視臺(tái)播發(fā)的新聞，傳輸?shù)氖怯芯€電纜上的電信號(hào)。通過(guò)郵局發(fā)送雜志，雜志作為媒介從雜志社“運(yùn)動(dòng)”到了讀者手中，信息與媒介確實(shí)一起“運(yùn)動(dòng)”了。電視新聞就不一樣了，新聞播音員在電視臺(tái)，經(jīng)過(guò)電信號(hào)傳輸之后，觀眾在家里看節(jié)目，并沒(méi)有一個(gè)叫作節(jié)目的實(shí)體從電視臺(tái)“運(yùn)動(dòng)”到家里，但節(jié)目信息確實(shí)從電視臺(tái)“運(yùn)動(dòng)”到了家里，電信號(hào)傳輸下的信息運(yùn)動(dòng)并不對(duì)應(yīng)我們通常理解的媒介實(shí)體的運(yùn)動(dòng)。