清水跟李大釗用日語交談。李大釗的日語雖然不像魯迅那樣流暢，倒是都明白。跟李夫人說話，清水則用中文。夫人是李大釗10歲時奉父母之命娶的童養(yǎng)媳，年長李大釗6歲，是一個很普通的女性。在清水眼里，李大釗是一個像日本鄉(xiāng)下的村長一樣平凡可親的人?！八o靜地說著話，不是那種雙目炯炯、慷慨激昂的類型。即使談左翼的話題，他也絕不激動。他不會讓對方感到緊張，相反，是一個能讓人松弛的、什么都能聊得來的人。”所以清水不僅自己再三再四造訪，有時還帶朋友一塊兒過去，引薦給李大釗，如政治家鶴見佑輔和一橋大學(xué)教授、經(jīng)濟(jì)學(xué)者福田德三等。

有兩個細(xì)節(jié)令清水安三記憶猶新。一是李大釗甚喜日本的吃食，尤其是和果子（一種日本甜點(diǎn)）和日式饅頭，經(jīng)常從東單的日本店里購買。偶爾清水也買些日本食品作為禮物帶去，深得主人歡心。二是李大釗的閱讀量之大令人吃驚。羅素訪問中國時，清水只讀過其《自由之路》、《形而上學(xué)》和《哲學(xué)問題》等三部著作，李大釗卻把其所有的著作都讀過一遍，而彼時很多書根本未譯成日文。李大釗還用英文讀了布爾什維主義的理論?！八倘皇亲x書家，但與其說是學(xué)者，不如說是活動家一類的人物，具有能讓青年獻(xiàn)出生命的人格魅力。”

清水與李大釗相識相知多年，私交莫逆。李大釗愛讀日文書報，常從東單三條附近面向日本人的東亞書局購書，可那里畢竟店小品種少，殊難滿足需要，有時便托清水從東京的書店訂購。清水曾自掏腰包為李大釗從日本訂閱過界利彥主辦的左翼報紙《平民新聞》。共產(chǎn)主義者、前日共委員長佐野學(xué) 從日本流亡到北京時，起初由中江丑吉照應(yīng)，但旋即便難以藏身，清水托李大釗幫忙，李大釗遂安排佐野經(jīng)天津逃往蘇聯(lián)。佐野從北京站出發(fā)的那天，李大釗特意派一個青年送行到天津。那青年身材頎長，穿著硬撅撅而又肥肥大大的衣服。多年后，清水聽說當(dāng)年在李大釗的斡旋下，毛澤東曾在北大圖書館工作的事情，不禁突發(fā)奇想，覺得那青年有可能就是毛澤東，不過似乎時間不甚一致。

1924年，清水赴美留學(xué)，行前去向李大釗告別。李大釗托他在美國搜集些宣傳共產(chǎn)主義的小冊子，大概由于若是書的話，可以訂購，而這種小冊子是非賣品，在中國很難弄到的緣故吧。剛好京都的西陣教會有兩名牧師先期留美，其中一位叫淺野的，在芝加哥轉(zhuǎn)向?yàn)楣伯a(chǎn)主義者，于是便托這位淺野牧師搜集了一批，然后再由清水設(shè)法寄給李大釗。清水后來回憶說，不承想赴美學(xué)神學(xué)的自己，為了友情，竟“僭越”至此。

兩年后，清水從美國再次回到中國，正值國民革命開始北伐，因作為《讀賣新聞》、《北京周報》的特派員南下，而錯過了與李大釗重逢的機(jī)會。1927年3月初，清水曾致信李大釗，力陳藏身東交民巷蘇聯(lián)大使館之不靠譜，勸其南下，但他很可能未收到此信。

清水回到北京，便接到了李大釗慘死的噩耗，心如刀絞。“是夜，我無論如何無法入眠，往日的會面歷歷在目，不禁失聲號泣。德國學(xué)者阿道夫·哈納克說，只要翻開歷史，便可見文化的街頭必立著鮮血淋漓的殉教者的墓碑……”李大釗犧牲兩周后的5月8日，清水在《北京周報》上發(fā)表了《李大釗之死—其思與人》一文，痛悼亡友。