中國歷史上國家領(lǐng)導(dǎo)人的變更方式，曾經(jīng)有迄今令人羨艷的制度，那就是“禪讓”制。夏朝時，禹的兒子啟廢除傳統(tǒng)的“禪讓”制，殺死候補繼承人，自己稱王。從此，禪讓制變成世襲制。商朝的世襲制也與后來有所不同：一般兄終弟及，偶爾父死子繼。周在這之前，沒確立嫡長制。

更重要是武王在臨終的時候，明確表示愿意把王位傳給周公，還說這事不須占卜，可以就此決定。周公涕泣不止，不肯接受王位。但周公毅然挑起了治國的重擔，通俗些說：王之位由誦坐，王之活由周公干。

說起來當然不公！法國作家博馬舍的《費加羅的婚禮》，莫扎特改編為歌劇三部曲之一，曾在北京國家大劇院上演。劇中費加羅對他的貴族主人抱怨說：因為你是一個了不起的貴族，所以你就覺得自己是個了不起的天才。事實上，你除了花過一點力氣出生以外，什么都沒有做。

事實上，包括許多世襲皇帝在內(nèi)的“官二代”、“官三代”們也是如此！他們花過出生那點力氣就足夠，別說十來歲，即使尚在襁褓，皇帝照當不誤。而周公們就糟了，拼死拼命累死了也當不上王。稍可籍慰人心的是，歷史老人會對人死后的命運作出重新安排。經(jīng)過2000多年時光的滌蕩，周文王、武王、成王、康王等人的名字差不多只是留在史家的心目中，而周公之名卻仍然幾乎家喻戶曉，婦孺皆知。周公的歷史貢獻太大了，他有的成果迄今還讓不少中華文化圈里的后人們受益。

周公的貢獻主要是“制禮作樂”。

儒家的“禮”是行事準則，強調(diào)的是“別”，即所謂“尊尊”，是外在的表現(xiàn)。關(guān)于禮的重要意義，孔子在答魯哀公問時說得很清楚：沒有禮，就不能正正當當祭拜天地神明，不能分別誰是君長誰是臣下等貴賤長幼的輩分，不能區(qū)別男女父子兄弟的親情及社會人際關(guān)系。因此，君子必須把禮看得十分重要。這讓我我想起美國諾曼·梅勒的小說《裸者與死者》。在這部小說中，少將師長愛德華·卡明斯告誡少尉副官羅伯特候恩說：“軍隊要治理得好，像梯子那樣一級畏懼一級必不可少；一定要把軍隊里的每一個人都納入這樣一把梯子?！敝芄莻€時代非常需要這樣一把梯子。有了這樣一把梯子，就再不必擔心子犯父、諸侯大臣犯君了！天子處于梯子最高級，諸侯大臣處于二三級，奴隸處于最下級，全社會“每一個人都納入這樣一把梯子”，且將這等級用青銅鑄就，顯然有利于社會穩(wěn)定。歷代封建統(tǒng)治者之所以都愿意拜伏在孔子泥塑像下，最根本的原因可能就在于此！

周公如果僅僅只是想到“禮”，那智商就比我高不了多少。他比那個時代所有政治家都更高一籌的是，還想到“樂”。