請注意：本章所說時間是“大約”，換言之不確定。

以可信度為標準，中國歷史可以劃分為這樣四個時代：一是神話時代，二是傳說時代，三是半信史時代，四是信史時代。神話時代指遠古時期，從盤古開天地到有巢氏、燧人氏、伏羲氏、女媧氏和神農(nóng)氏時代。傳說時代指公元前27世紀至公元前23世紀。與神話時代明顯不同，傳說多少有點事實存在，即使全屬虛構(gòu)，也比神話更嚴謹些。半信史時代指公元前23世紀至公元前8世紀，特點是事實成分大增，有的得到考古文物支持，但仍然屬于神話傳說，有時候一連數(shù)百年一片空白，有紀年也只是后人推算。信史時代指公元前9世紀50年代之后迄今，公元前841年文字記載開始得以保存，再沒斷過。

“成康之治”屬于半信史時代，雖然很接近信史時代，但還是令人疑竇叢生。西周歷史從武王滅商至幽王亡國，其間總年數(shù)也沒個定論，有的說257年，有的說285年，有的說296年，有的說305年，有的說352年，有的說386年，甚至有的說400多年——相差100多年，差幾代人呢！我這里遵從296年之說。所以，關(guān)于本章的紀年千萬不可忽略“大約”二字。

我在《歷史上的60年》一書開篇的開頭寫道：縱觀中國封建3000年，你最深的印象是什么？

我的最深印象，概而言之一句話：黎民百姓不敢奢望有個好官府，只夢想僥幸逢個好官吏，僥幸逢上他們心情好，不要因為夫妻床上不和諧或蚊蟲叮咬而動怒…… 寫這本書的時候，我腦袋里始終籠罩著這段文字，因為中國歷史上都是人治。僥幸碰上好帝王，就出盛世；不幸碰上壞帝王，就出亂世。這一特點，貫穿著中國數(shù)千年的歷史。

正如有哲人說：人們自己創(chuàng)造自己的歷史，但并不是隨心所欲地創(chuàng)造，并不是在他們自己選定的條件下創(chuàng)造，而是在直接碰到的、既定的、從過去承繼下來的條件下創(chuàng)造。盛世也不是他們隨心所欲地創(chuàng)造，不是在他們自己選定的條件下創(chuàng)造，而也是在他們直接碰到的、既定的、從過去承繼下來的條件下創(chuàng)造。所以，在敘述盛世之前，首先允許我對其歷史條件作個簡要介紹。

“成康之治”之前，中華民族已有數(shù)千年歷史，并也有被稱為“盛世”的時期。

堯舜盛世：堯與舜是傳說“三皇五帝”中第四、五帝。儒家對他們非常崇拜?？鬃淤澝勒f：大哉，堯之為君也。巍巍乎，唯天為大，唯堯則之。蕩蕩乎，民無能名焉。巍巍乎，其有成功也。煥乎，其有文章。