?？怂闺x開費(fèi)城來奮興布道會(huì)之前沒有跟他的兄弟們道別。他在黎明前就被車子悄悄接走了，那時(shí)街區(qū)上的人們還來不及睡醒看他離開。?？怂乖陔x開的前一天把鄰居家的一個(gè)小男孩給咬傷了。暴力傾向從他內(nèi)心深處迸發(fā)出來，此前他從未意識(shí)到。男孩的家屬想要復(fù)仇，鄰居們都說他瘋了。

到亞拉巴馬用了兩天時(shí)間。第一天晚上，希克斯在車?yán)锼X，第二天晚上，一位從田納西來的女士接待了他。他們?cè)谒兰诺囊雇硗Ｔ谝粭l鄉(xiāng)村路上，沒有街燈，月亮如銀盤。夜色很黑，?？怂股踔量床灰娮约旱纳眢w，他與黑夜融合成一體。一位婦人提著燈籠打開門，她告訴他們這里的電壓不大穩(wěn)定。這條路上只有她這一戶人家，房子里有青草與露珠的味道，房間里蚊子嗡嗡地飛著。在?？怂箍磥?，她家的墻壁根本不頂用，只不過是擋住外面別人的視線罷了。黑夜、小蟲、寂靜，使得希克斯暈眩，他一整夜沒睡。翌日清晨，他覺得這房子就是個(gè)簡(jiǎn)陋的木頭小屋，支撐著屋頂?shù)闹亓?，窗戶傾斜得厲害，甚至沒法裝玻璃。

此刻，《圣經(jīng)》擺在大腿上，他試圖想象第十六篇，第三章里，約翰與耶穌在水上，以及丹尼爾在獅子穴中行走的情景。他嘗試從這些故事里感受什么，以重新燃起對(duì)宗教的熱情，可他的內(nèi)心始終保持平靜；他竭力讓自己神志清醒，有些害怕。?？怂归]上眼，合上《圣經(jīng)》，他決定隨意翻開一頁(yè)，不管是什么，然后就開始按照翻到的那頁(yè)上的內(nèi)容來布道?！独从洝返诙⑹恼?，給麻風(fēng)病患者清洗儀式?！秳?chuàng)世記》第九篇、四十九章，“猶大是獅子的小崽子?！彼恢朗裁唇行♂套?。手鼓聲停了，一個(gè)人走到前面輕便的小桌前，這個(gè)桌子被用來當(dāng)作布道講壇。

兩天前，海蒂半夜把他搖醒?！皣u。”她的手指放在唇上說。她取出一件外套，一個(gè)領(lǐng)帶，希克斯以前從來沒見過，然后示意他趕快到洗手間里換衣服。那時(shí)天還沒亮，他走下樓，他們?nèi)谀莾旱戎?，海蒂和奧古斯特，還有他們的老朋友格力斯特牧師，他們聚集在前門的門廳里。格力斯特牧師說他們要立刻出發(fā)，馬上就得走。亞拉巴馬的奮興布道會(huì)兩天以后就開始了，他們可以在這個(gè)州里巡回走幾個(gè)地方，離開兩個(gè)星期。

“兩個(gè)星期！”?？怂拐f。

“孩子，你闖下了這大禍以后應(yīng)該慶幸不是離開兩年了。”奧古斯特說。

“你覺得這時(shí)間夠不夠長(zhǎng)？”海蒂問。

“我覺得咱們得看看?！眾W古斯特回答。