塞梅爾維斯的故事是可悲的：一個人為挽救他人而說出了真相，卻遭到懲罰、羞辱，甚至殺害，最糟糕的懲罰莫過于他在風險和不公平面前的無助。但是，這個故事也有積極的一面—真相終于大白，他的使命獲得了回報，雖然是遲到的回報。最后的一個教訓是，人們不應該指望在揭示真相后都能獲得鮮花和掌聲。

在產生醫(yī)源性損傷的領域中，醫(yī)療領域的情況還算相對較好的，也許是唯一情況較好的領域。我們看到了問題，因為它獲得了關注和處理。事情如今已逐漸得到了控制，只不過我們還要承受“做事的代價”：在美國，醫(yī)療失誤所導致的死亡率仍是車禍死亡率的3倍（醫(yī)生所接受的數(shù)據）到10倍。人們普遍認為，醫(yī)生誤診（不包括在醫(yī)院交叉感染的風險）導致的死亡率超過任何單一癌癥所導致的死亡率。醫(yī)療機構所使用的決策方法仍然無視適當?shù)娘L險管理原則，但是，盡管其對風險的態(tài)度非常幼稚，醫(yī)療領域還是在不斷進步。我們更應該擔心的是制藥公司、游說者和特殊利益集團引誘人們接受過度治療的傾向，以及由此產生的一些隱性的甚至不能算作“錯誤”的傷害。制藥業(yè)隱匿醫(yī)源性損傷，并將它們分散出去，而且這種情況還在加劇。如果外科醫(yī)生給病人截肢時選錯了腿，或者手術時切錯了腎，再或者病人死于藥物反應，這些無疑是醫(yī)源性損傷的典型例子。但是，當你因一種無中生有或杜撰出來的精神疾病，比如說多動癥、抑郁癥等，給孩子用藥，而不是打開桎梏他們的枷鎖時，其長期的危害是不可想象的。醫(yī)源性損傷會因所謂的“代理問題”而進一步加劇。代理問題通常也被稱為“委托代理問題”，它是因一方（代理人）的個人利益與使用其服務的另一方（委托人）的利益相脫節(jié)所造成的 。代理問題常見于股票經紀人和醫(yī)生的身上，他們的最終利益是自己的支票賬戶，而不是你的財務或健康狀況，他們給你的建議也僅僅是為了他們自己的利益考慮。當然，代理問題也可以從為“自己的政治生涯”奮斗的政治家身上看到。

首先，不要造成傷害

醫(yī)學上關于醫(yī)源性損傷的認識至少始于公元前4世紀，“以不傷害病人為前提”是古希臘內科醫(yī)生希波克拉底提出的第一原則，并被寫入“希波克拉底誓言”，成為每個醫(yī)生在執(zhí)業(yè)前都必須念的誓言。醫(yī)學界花了24個世紀才開始妥善執(zhí)行這一絕妙的理念。盡管說“不傷害”說了那么多年，“醫(yī)源性傷害”一詞只是在近期，也就是幾十年前才出現(xiàn)的—在已然造成了那么多傷害之后。我自己就不知道這個確切的術語，直到作家布賴恩·阿普爾亞德把這個詞介紹給我（我曾用“有害的意想不到的副作用”來描述這個概念）。因此，讓我們把醫(yī)療領域留到十幾個章節(jié)之后再討論，并將這個誕生于醫(yī)學領域的概念運用到生活的其他領域。由于不干預意味著沒有醫(yī)源性損傷，因此我們說，傷害來源于否認反脆弱性—我們總有這樣的錯覺，即認為人類總是有必要做些什么才能讓萬物正常運轉。

要讓人們廣泛地認識醫(yī)源性損傷是一項艱巨的任務。醫(yī)源性損傷的概念在醫(yī)學界之外幾乎不為人所知（就算在醫(yī)學界，這個詞也是經過了很長時間才得以普及）。與“藍色”一詞本來沒有名稱一樣，給某樣東西命名顯然有助于人們對它的認知。我們將把醫(yī)源性損傷的概念推廣至政治學、經濟學、城市規(guī)劃、教育及更多領域。我在嘗試與這些領域的顧問和學者討論這些問題時，他們沒人知道我在說什么，或者沒人認為他們可能成為某種傷害的罪魁禍首。事實上，當你與持有懷疑態(tài)度的人討論這一問題時，他們往往會認為你是在“反對科學的進步”。