王莽行五均六筦之制。其“五均”一詞，源出《樂語》一書，此書為河間獻王所傳。鄧展洛釋曰：“天子取諸侯之土，以立五均，則市無二價，四民常均，強者不得不困弱，富者不得要貧，則公家有余，恩及小民矣。”①所以五均有稅地之義。因古人惟以農為正業(yè)，其他均視為奸利。

又以為人必靠土地才可生利，所以政府除了收取田租正稅以外，另立五均之稅。“五均”一名，又見于《周書大聚解》，其中說：“市有五均，早暮如一。送行逆來，振乏救窮?！?/p>

王莽依據上述古代經文之意義，訂出征收工商之稅，由五均官執(zhí)行之。其法如下：

諸司市，常以四時仲月，實定所掌，為物上中下之價，各自用為其市平。毋拘他所。眾人買賣五谷布帛絲綿之物，周及民用而不讎（售）者，均官考檢厥實，用其本賈（價）取之，無令折錢。萬物昂貴，過平一錢，則以平價賣與民，其價低賤減平者，聽民自相與市，以防貴庾者。日欲祭祀喪紀而為用者，錢府以所入工商之貢但賒之，祭祀無過旬民，喪紀無過三月。日或乏①絕，欲貸以治產業(yè)者，均授之，除其費，計所得受息，無過歲什一。

上述又略似武帝之均輸制，但性質亦有所不同。因“五均”所掌管者，即是征工商稅，其目的仍為工商界謀便利。如上述定物價，收滯貨，平買賣均是。

至于有賒貸一項，寓振乏救窮之意，正好與征“田不耕”、“宅不種果蔬”、“民浮游無事”等項之立法用意，有相輔相成之效。因重利盤剝，亦為兼并一大事，故賒貸由官方經營，使高利貸者無所牟利。而政府即以工商稅所得，作為賒貸之本金。以上即五均制之大概。正如太史公所說，中國農業(yè)社會，人民喜愛放縱，因中國向來有較多自由。今王莽推行上述諸法，要統(tǒng)制社會自由，便難免遭受失敗。

王莽新朝尚有管制工商的六筦之令。于始建國二年下令推行。所謂六筦，含鹽、鐵、酒、名山大澤、錢布銅冶及五均賒貸六項。即鹽、酒、鐵、鑄錢及五均賒貸均由國營，不準民間插手；同時名山大澤所產貨物如礦產木材魚獲等產品均須征稅。上述六事由政府管制，故稱“六筦”。

其實此六筦政策，亦有復古之意，其議源自劉歆，周有泉府之官，已有賒貸之法②，王莽乃依其意而推行之。目的在防止豪強富民壓迫貧弱，用意本善。