“海權(quán)論”誕生于19世紀(jì)末20世紀(jì)上半葉，是“大艦巨炮主義”占主導(dǎo)地位的時(shí)代。在這一戰(zhàn)略思想形成過(guò)程中，馬漢的“海權(quán)論”起到了關(guān)鍵性的作用。

阿爾弗雷德·塞耶·馬漢：美國(guó)海軍戰(zhàn)略家、歷史學(xué)家，是“海權(quán)論”的創(chuàng)始人。他曾擔(dān)任過(guò)驅(qū)逐艦艦長(zhǎng)。退休時(shí)，只是上尉軍銜。但他在學(xué)術(shù)上所取得的巨大影響力，足可以使他鶴立雞群，堪稱前無(wú)古人、后無(wú)來(lái)者。直到一個(gè)多世紀(jì)后的今天，馬漢及其學(xué)說(shuō)在世界各地?fù)碛兄鴺O其多的信徒及追隨者。

1890年，馬漢出版了傳世名著《海權(quán)對(duì)歷史的影響，1660—1783》。在這部書當(dāng)中，馬漢把對(duì)海洋的控制看作是成為世界強(qiáng)權(quán)的關(guān)鍵，并因此被認(rèn)定為“海權(quán)論”的奠基人?！昂?quán)論”一經(jīng)問(wèn)世，立即引起強(qiáng)烈反響，成為帝國(guó)主義分子眼中的新圣經(jīng)。

其實(shí)，“海權(quán)論”這個(gè)提法并不是一個(gè)嚴(yán)格的學(xué)術(shù)意義上的概念，馬漢本人并沒(méi)有一本專門從理論上闡述海權(quán)問(wèn)題的專著。馬漢一生著作等身，主要思想可以分為兩個(gè)部分：一個(gè)是通常所說(shuō)的“海權(quán)論”；另一個(gè)是海軍戰(zhàn)爭(zhēng)理論。從影響力來(lái)看，當(dāng)然是“海權(quán)論”最為重要。

馬漢的海權(quán)思想主要體現(xiàn)在三部著作當(dāng)中：《海權(quán)對(duì)歷史的影響，1660—1783》《海權(quán)對(duì)法國(guó)革命及帝國(guó)的影響》《海權(quán)與1812年戰(zhàn)爭(zhēng)的關(guān)系》。其中第一本書影響最大，不過(guò)這本書真正受到關(guān)注的不是書的主體部分，而海權(quán)組成要素的探討這一章本來(lái)是匆忙寫成的，帶有介紹性，馬漢的考慮是為了使他的著作更受歡迎，有賣點(diǎn)，因?yàn)檫@樣一部以傳統(tǒng)的歷史評(píng)述為主要內(nèi)容、比較枯燥的書對(duì)公眾會(huì)缺乏吸引力。結(jié)果喧賓奪主，反而使該書的其他部分相形見(jiàn)絀。

“海權(quán)”一詞并非馬漢發(fā)明。據(jù)戰(zhàn)略大師羅辛斯基考證，“海權(quán)”一詞原為古希望學(xué)者修昔底德首創(chuàng)，意思是“海之權(quán)”，凡是知道如何征服及利用海洋的人，海洋就會(huì)把此種權(quán)力賜給他。馬漢的看法與此類似，他認(rèn)為，海權(quán)涉及了有益于使一個(gè)民族依靠海洋或利用海洋強(qiáng)大起來(lái)的所有事情。但是，馬漢并沒(méi)有對(duì)海權(quán)的內(nèi)涵做一個(gè)明確的界定。從他的著作里面，我們可以發(fā)現(xiàn)，他的海權(quán)有兩種含義：一是通過(guò)海軍優(yōu)勢(shì)而獲得的制海權(quán)；二是生產(chǎn)、海運(yùn)、殖民地的結(jié)合。這兩種觀念在馬漢的著作中經(jīng)常重疊，其實(shí)它們并不矛盾，海權(quán)既包括對(duì)海洋的利用，也包括對(duì)海洋的控制，控制是為了更好地利用，利用也有助于控制的實(shí)現(xiàn)。

馬漢提出影響海權(quán)建設(shè)的六大因素是：國(guó)家地理位置、海岸自然形態(tài)、國(guó)家領(lǐng)土、人口、民族性、政府的特點(diǎn)。就海權(quán)而言，如果一個(gè)國(guó)家是在一個(gè)完全受人民的精神鼓舞，并且完全了解大多數(shù)人的真正愛(ài)好的政府的領(lǐng)導(dǎo)下，這個(gè)國(guó)家一定會(huì)取得最輝煌的成就。