所有這一切，都交織成一幅幅錯綜復(fù)雜的列強在華爭奪權(quán)益的猙獰的畫面。

當(dāng)時，列強矛盾最集中的焦點，無疑是在中國的東北地區(qū)。

在這里，幾乎集中地表現(xiàn)出了沙俄、日本、美、英等主要帝國主義國家間的利益沖突。

沙皇俄國從19世紀(jì)60年代開始，就一直執(zhí)行著積極南下、東進的方針。1896年的中俄密約和1898年旅順、大連租借權(quán)的取得，使沙俄實際上控制了中國的東北地區(qū)。1900年的侵略戰(zhàn)爭中，沙俄公然出兵占領(lǐng)東北。在戰(zhàn)后，它又竭力逼迫清政府簽訂變相出賣東北的密約。在中國人民的反抗和其他帝國主義國家的阻撓下，這個陰謀沒有實現(xiàn)。1902年4月，沙俄與中國訂約，同意將俄軍分期分批撤出東北。但到1903年4月，原來規(guī)定的第二期撤兵期限屆滿，沙俄不僅不肯履行條約，反而又向清政府提出新的要挾條件。10月，沙俄陸軍大臣庫羅巴特金在呈沙皇的有關(guān)滿洲問題備忘錄的結(jié)論中明白提出：要“把北滿歸并俄國”。

同沙俄爭奪中國東北的主要對手是新起的日本軍國主義。

東京流行的一般意見是：與俄戰(zhàn)爭是早晚的，不可能避免。并且許多有勢力的政治家，早主張對俄國來一個先下手為強，并認為時機已經(jīng)成熟。

日本朝野的這種打算，得到了美國和英國的支持。它們企圖利用日本的軍事力量排除沙俄在中國東北的勢力，為它們自己打開進入東北的大門。誰都看得出來，1902年1月簽訂的英日同盟條約是一項共同反對俄國的同盟條約。1904年1月，日本不宣而戰(zhàn)地對駐扎在旅順口的俄國艦隊發(fā)動突然襲擊，日俄戰(zhàn)爭一觸即發(fā)。這場戰(zhàn)爭基本上是在中國的東北境內(nèi)進行的，由于清政府的腐朽與無力，給東北人民帶來了深重的災(zāi)難。這場戰(zhàn)爭一直進行到1905年9月《樸次茅斯和約》的簽訂方告結(jié)束。戰(zhàn)爭的結(jié)果，東三省的北部繼續(xù)成為沙俄的勢力范圍，東北的南部則成為日本的勢力范圍，從此，中國東北處于日俄兩國的分別控制之下。

長期以來，英國一直對西藏抱著極大的野心。1903年12月，俄國的《新生活報》寫道：

英人決計使西藏屈服于自己的權(quán)勢之下。他們已嫌印度小了，因而想把它的疆界向北方擴展。由于期望以后獨占長江流域，所以英人正抓緊時機，處心于對中國“尼羅河”發(fā)源所在地區(qū)內(nèi)獵取權(quán)利的保證。