1903年春，沙俄出兵占領(lǐng)東北，黃興聽(tīng)到這消息，悲憤吐血，憤慨地說(shuō)：“中國(guó)大局，破壞已達(dá)極點(diǎn)。今而后唯有實(shí)行革命，始可救危亡于萬(wàn)一耳。”為抗議沙皇俄國(guó)侵占我國(guó)東北，黃興和蔡鍔等人發(fā)動(dòng)二百多名留日學(xué)生組織拒俄義勇隊(duì)（后改為軍國(guó)民教育會(huì)），并向義勇隊(duì)員教授槍法，每天操練，準(zhǔn)備開(kāi)赴東北，抗擊沙俄侵略軍。5月，黃興從弘文書(shū)院畢業(yè)后，以軍國(guó)民教育會(huì)運(yùn)動(dòng)員的名義回到上海。

當(dāng)黃興途經(jīng)武昌返湘時(shí)，返回母校兩湖書(shū)院發(fā)表演說(shuō)，武昌知府兼書(shū)院院長(zhǎng)梁鼎芬奉令將黃興驅(qū)逐出湖北省境。于是，黃興將隨身所攜帶的四千余冊(cè)《革命軍》和《猛回頭》分發(fā)給軍學(xué)各界，然后登輪返湘，任教于湖南長(zhǎng)沙明德、修業(yè)等學(xué)堂，翻印了鄒容的《革命軍》，陳天華的《猛回頭》、《警世鐘》等大量革命書(shū)籍，暗中進(jìn)行反清宣傳。

1903年11月4日，黃興以30歲生日壽辰（虛歲）為名，在長(zhǎng)沙邀集章士釗、陳天華、宋教仁、張繼、劉揆一、胡瑛、周震麟等12人，在坡子街附近的保甲巷彭淵恂宅集會(huì)，以興辦礦業(yè)為名，成立了華興公司。他提出“同心撲滿，當(dāng)面清算”的口號(hào)（隱喻“撲滅清朝”之意）。次年2月15日，華興會(huì)在長(zhǎng)沙龍璋的西園寓所正式成立，以“驅(qū)逐韃虜，振興中華”為革命綱領(lǐng)，推舉黃興為華興會(huì)會(huì)長(zhǎng)。

黃興提出了在湖南首先舉起反清義旗、爭(zhēng)取各省響應(yīng)的革命方略，得到了章士釗、陳天華、宋教仁等人的一致贊同。他們決定，從聯(lián)絡(luò)軍、學(xué)兩界和會(huì)黨入手，準(zhǔn)備乘慈禧太后70壽辰日在長(zhǎng)沙發(fā)動(dòng)武裝起義。

1904年夏，章士釗、萬(wàn)福華、易本羲等人決定利用清戶部侍郎、欽差大臣鐵良南下之機(jī)，對(duì)其加以暗殺，給清廷以政治威懾，以此來(lái)策應(yīng)黃興、宋教仁等人在長(zhǎng)沙發(fā)動(dòng)的武裝起義。

此時(shí)的章士釗，與萬(wàn)福華一樣，也是一位持激烈的無(wú)政府主義與暗殺主義的革命志士，是橫濱暗殺團(tuán)的骨干分子。此番謀刺戶部侍郎鐵良，章士釗為主要負(fù)責(zé)人。章士釗、萬(wàn)福華等人秘密來(lái)到南京下關(guān)碼頭，進(jìn)行布置，守株待兔。

但考慮到在南京刺殺鐵良對(duì)反清革命大局不利，此次暗殺行動(dòng)隨后被迫取消。

在南京刺殺鐵良行動(dòng)取消后，萬(wàn)福華與章士釗等人返回上海，與反滿革命志士劉師培、張繼、吳旸谷等人靜待時(shí)機(jī)，繼續(xù)商議反清武裝起義和刺殺清廷大員之事。