1918年，日本首相山縣有朋在政府文件中提到：“未來我國利權(quán)之擴張方向應為中國，帝國與中國之地理位置、國際關系，優(yōu)于其他各國，向中國擴張國權(quán)，增進我國之利益，必然是十分有利的?！睙o獨有偶，1921年5月31日，日本內(nèi)閣通過了《對滿蒙的政策》（當時滿、蒙均為中國領土），在此政策中明確規(guī)定：“不僅要確保和有效地利用我國在滿蒙的即得特殊地位與利權(quán)，而且今后必須進一步努力，獲取我國之國防與國民經(jīng)濟生存上所必需的地位和權(quán)利?！?/p>

1923年9月1日的上午，日本關東爆發(fā)了一場7.9級大地震。大地震帶來的不僅僅是房倒屋塌，還有海嘯和泥石流。

比地震、海嘯和泥石流更可怕的是地震引起的火災，由于地震發(fā)生時正值中午，很多人家正在做飯，傾倒的爐火瞬間就引起了一百多處小型火災。當時日本的房屋以木結(jié)構(gòu)為主，所以火勢迅速蔓延，熊熊大火燒了三天三夜，遇難者多達數(shù)萬，其中包括幾千名旅日華人。

關東大地震爆發(fā)后，善良的中國人本著“冤家宜解不宜結(jié)”的原則向日本伸出了援助之手，中國政府以及各官方和民間組織向日本捐助了價值幾十萬銀圓的錢糧和藥品。中國的各個著名寺廟以及宗教組織也為關東大地震的遇難者舉行了法會。

燒香難免引來鬼，中國人的善良不僅沒有換來和平和友誼，反而換來了日本對旅日華人的大屠殺。

地震過后，日本政府為了轉(zhuǎn)移民眾對政府救災不力的憤怒，竟然散布謠言，說中國人和朝鮮人要在地震后燒殺搶掠。于是，在東京、神奈川、橫濱等多個朝鮮人和華工聚居區(qū)，發(fā)生了大規(guī)模的針對華工的屠殺事件，當時在日本的中國工人領袖王天來也被日本軍警秘密拘捕之后殺害。

在將屠刀伸向華工的同時，日本政府也對本國的進步人士進行了屠殺和鎮(zhèn)壓。9月19日，日本無政府主義運動領袖大杉榮夫婦和外甥在家中被憲兵大尉甘粕正彥挾持到憲兵隊，然后被活活掐死。

日本屠殺中國華僑的消息傳回國內(nèi)之后，引起了中國政府的極大憤怒，各地群眾紛紛集會抗議，當時的北洋政府也就此事派出調(diào)查組赴日調(diào)查。遺憾的是，由于當時北洋政府的無能，再加上日本方面極力掩蓋事實真相，最終導致此事不了了之。

關東大地震之后，日本的民族主義情緒發(fā)展到了頂點，幸好不久之后，資本主義的風潮席卷了日本，日本的經(jīng)濟得到了極大的發(fā)展，衣豐食足的日本人忙于發(fā)展經(jīng)濟，也顧不上排斥中國留學生了。