最后，由于社會(huì)名流張謇等人的強(qiáng)勢(shì)喧導(dǎo)，外國(guó)駐華公使也都紛紛電告政府退位，再加上外國(guó)勢(shì)力的威逼，因?yàn)樵绖P曾答應(yīng)駐華公使團(tuán)“此事年內(nèi)總可解決，請(qǐng)轉(zhuǎn)達(dá)各國(guó)政府知照”。此時(shí)，革命陣營(yíng)亦有照會(huì)與段祺瑞“現(xiàn)約定陰歷本年之內(nèi)，敝軍（革命軍）保持現(xiàn)狀，其有鄂境以外者，本督（黎元洪）亦設(shè)法維持。如陰歷年內(nèi)不能解決，敝軍即當(dāng)前進(jìn)，以資援助”（黎元洪主持編輯：《武漢戰(zhàn)紀(jì)初稿》，《辛亥革命史叢刊》第三輯，中華書(shū)局1981年版，第161頁(yè)。）。終而使袁世凱痛下決心，先是再勸皇族，請(qǐng)速定國(guó)體大計(jì)；緊接著拿出看家本領(lǐng)，讓北洋軍隊(duì)迫使清帝退位。1月26日，在袁世凱的授意下，段祺瑞聯(lián)合北洋將領(lǐng)姜桂題、段芝貴、倪嗣沖、王占元、曹錕、張懷芝等五十余人致電內(nèi)閣、軍諮府、陸軍部以及王公大臣，請(qǐng)代奏清廷，接受優(yōu)待條件，贊同共和，否則后果不堪設(shè)想，“祺瑞等受?chē)?guó)厚恩，何敢不以大局為念。故敢比較厲害，冒死陳言。懇請(qǐng)換汗大號(hào)，明降諭旨，宣示中外，立定共和政體”（中國(guó)史學(xué)會(huì)編：中國(guó)近代史資料叢刊《辛亥革命》八，第174頁(yè)。）。該電到京后，廖宇春等在京印刷萬(wàn)張，兼有報(bào)紙刊行號(hào)外，廣為傳布，震動(dòng)京師。它和革命黨人彭家珍的炸彈炸死宗社黨首領(lǐng)良弼一樣，對(duì)清帝退位起了重要作用。清廷經(jīng)受不住一次又一次的驚嚇，終于決定退位。

段祺瑞領(lǐng)銜的北洋將領(lǐng)46人的通電，給清廷以致命的一擊，迫使清帝不得不退位，但仍在盡量地拖延時(shí)間。為加速清帝退位，2月5日段祺瑞又與第一軍8名協(xié)統(tǒng)以上將領(lǐng)再次聯(lián)名電奏，其語(yǔ)氣更加強(qiáng)硬。他說(shuō)：“共和國(guó)體，原以致君于堯舜，拯民于水火。乃因二三王公迭次阻撓，以至恩旨不頒，萬(wàn)民受困……三年以來(lái)，皇族敗壞大局，罪實(shí)難數(shù)……瑞等實(shí)不忍宇內(nèi)有此敗類(lèi)也，豈敢坐視乘輿之危而不救。謹(jǐn)率全軍將士入京，與王公剖陳利害”。

段祺瑞的這一通電，使?jié)M洲親貴、少壯派貴胄喪膽，在退位問(wèn)題上再也不敢議論什么了。只有一個(gè)膽大的，即恭親王溥偉憤憤地說(shuō)：“本爵因朝廷愿讓政權(quán)，已署名認(rèn)可，何竟指為敗類(lèi)？祺瑞此電，脅迫太甚”！段祺瑞性格堅(jiān)毅剛烈，絕不是僅僅發(fā)幾通電文虛張?zhí)搹埪晞?shì)而已，而是說(shuō)到做到。通電發(fā)出后，他將其司令部由湖北孝感撤至河北保定，做出率兵入京的姿態(tài)。段祺瑞緊鑼密鼓，不給清廷一點(diǎn)兒喘息的機(jī)會(huì)。1912年2月11日，隆裕太后在萬(wàn)般無(wú)奈中決定退位。次日頒布了清帝退位詔書(shū)，統(tǒng)治中國(guó)268年的清王朝至此滅亡。

清王朝的覆滅是同盟會(huì)革命黨人長(zhǎng)期艱苦奮斗的結(jié)果，這是毫無(wú)疑問(wèn)的。但也應(yīng)該承認(rèn)，以段祺瑞為首的北洋集團(tuán)中的軍事將領(lǐng)，在迫使清帝退位實(shí)現(xiàn)共和方面是起了重要作用的。正如時(shí)人所說(shuō)：“共和之發(fā)軔也，主動(dòng)于黎軍（指湖北新軍），被動(dòng)于各省志士，然原動(dòng)力則孫、黃諸君也。共和之解決，主動(dòng)于段軍，被動(dòng)于各軍將校，然其原動(dòng)力則廖（少游）、靳（云鵬）諸君也?！蓖藭?huì)革命黨和袁世凱北洋集團(tuán)的共同努力，推翻了淸王朝，實(shí)現(xiàn)了同盟會(huì)預(yù)定的革命目標(biāo)。（張華騰：《對(duì)立中的統(tǒng)一：辛亥革命前后同盟會(huì)、北洋集團(tuán)關(guān)系述論》，南京大學(xué)等“紀(jì)念同盟會(huì)成立100年暨孫中山逝世80周年國(guó)際學(xué)術(shù)研討會(huì)”論文，《江海學(xué)刊》2006年第2期。）