關于復興社的成立與說法，有很多版本。其實，復興社是一幫憂國憂民的黃埔學子，在上個世紀30年代國民黨內(nèi)部成立的社團。他們主張效仿意大利和德國法西斯主義的褐衣黨與黑衫黨，以領袖意志為最高目標，創(chuàng)建中華復興的政治新局面，達到國家大一統(tǒng)目的，故全稱叫“中華民族復興社”，取意復興中華的意思。1930年3月1日復興社成立。復興社成立初，成員不過四十余人，中央干事有十人：他們是賀衷寒、澧梯、滕杰、周復、康澤、桂永清、潘佑強、徐亮，鄭介民、邱開基。候補干事三人：侯志明、趙范生、戴笠。這就是后來所傳說的十三太保。

復興社的發(fā)起人滕杰（黃埔四期、曾在日本留學），是復興社的靈魂人物，他的妻子也是復興社成員。復興社的領袖賀衷寒（黃埔一期）在發(fā)展復興社的過程中起到了積極作用。后來他因為在西安事變中主張武力解決，所以蔣介石對他一直心懷不滿，使他終生不得志。復興社的理論家劉健群，字席儒，祖父從江西吉安遷入貴州，最后定居在遵義。劉健群少年時代，家庭生活拮據(jù)，上學時因交不起學費，而被老師瞧不起。后來他在貴州的省立政法?？茖W校讀書時，也是靠半工半讀維持學業(yè)，因此他以“艱困少年”自嘲。當時國民黨內(nèi)思想活躍，有的人提出以“領袖的力行哲學”為綱，提議建立“力行社”；有的人針對當前的形勢提出成立“救亡社”；有的人卻主張應該組織“中華民族復興社”。劉健群根據(jù)《墨索里尼談話記》，寫了一篇叫做《改組國民黨的芻議》的文章呈給蔣介石。主要內(nèi)容說：國民黨內(nèi)體制腐朽，派系林立，建議按照德意法西斯方式改組國民黨，建立起領袖的絕對權(quán)威。辦法是組織忠誠的青年黨員，開創(chuàng)運動以挽救黨的危亡；仿效意大利褐衫隊、德國黨衛(wèi)軍核心組織形式，忠于領袖，建立特種突擊隊，穿戴藍色衣帽，開展有益于黨國的活動。平時可在公共場所、車站、碼頭、廣場等地方參加義務勞動，制造一種向上的政治輿論，促使人民改變對國民黨的看法。淘汰保守者，培育新人，鞏固國民黨對全國的統(tǒng)治地位。組織的名稱應叫“藍衣社”。他認為，藍色代表和平、進步、服務，不以巧取豪奪為目的，它不同于紅色的恐怖，白色的消沉，黃色的軟弱，黑色的污濁，突出顯露出國民黨的藍色偉大。這篇文章深得蔣介石的欣賞，他覺得這樣正好可以突出領袖的權(quán)威，為此蔣介石立即召集了幾個心腹黃埔學生，將劉健群的建議書交給他們審議，經(jīng)過多次的討論研究，最后由賀衷寒、康澤等人草擬了組織秘密法西斯團體的方案，并審定為“中華民族復興社”，簡稱復興社。但是，由于國民黨的黨旗是藍色，他們又習慣穿藍色制服，意與群眾融為一體，很多人稱他們是“藍衣社”，而且“藍衣社”的稱呼延續(xù)多年，甚至變成了軍統(tǒng)特務的代名詞。劉健群雖然不是“中華民族復興社”的干事，但是經(jīng)過蔣介石的批準，在軍校畢業(yè)生調(diào)查處宣誓入伍，對一個非黃埔系的人來說，算是“破格”了。劉健群加入了復興社后，盡管沒有撈到權(quán)位，但有了晉身之階。他善于把握機會，在蔣介石召見時，他對當時局勢的分析有理有據(jù)，頗有諸葛亮的“隆中對”意味，很對蔣介石的胃口。他與別人交往態(tài)度謙和，頭腦清晰，反應靈活。他鼓吹“一個主義，一個政黨，一個領袖”的理論，被稱為復興社的核心理論。在復興社創(chuàng)始人游說下，終于聯(lián)合國民黨軍內(nèi)的一群有志青年，結(jié)成社團，希望肩負起救黨救國、抵御外侮的歷史使命。

復興社成立之初，處于半公開狀態(tài)，后來成為國民黨黃埔系的精英派，由此成為全國人人皆知的小團體。復興社對內(nèi)勵精圖治、紀律嚴明，在腐敗成風的國民黨中不啻是吹入清新的氣息；對外則是劍指貪官污吏與日寇漢奸，日本特務組織對復興社恨之入骨，視為眼中釘、肉中刺，由此雙方也進行了多年的明爭暗斗。