35年后，已經(jīng)成為參議員的希拉里卻說要等到完成更多的政治和軍事目標后，美國才能從伊拉克撤軍。這樣說的時候，她不再慷慨激昂，也不再那么有說服力。接著，跟在越南戰(zhàn)爭中一樣，在戰(zhàn)爭問題上，希拉里和其他大多數(shù)參議員一樣投了贊成票，給予了喬治·布什想要得到的授權(quán)。一年后，她在參議院軍事委員會獲得了一席之位，成為軍事準備方面的專家。希拉里的影響力已經(jīng)達到了前所未有的最高點，而她卻一再拒絕利用自己的影響力敦促美軍盡快從伊拉克撤軍，這使得民主黨左派中很多支持她的人開始與她漸行漸遠，還有一些人開始產(chǎn)生了一個疑問—她在對越戰(zhàn)爭和對伊戰(zhàn)爭中的截然不同的態(tài)度是不是表明她不再年輕幼稚，已經(jīng)變得成熟穩(wěn)重了呢？或者，這只不過是一個野心勃勃的政客為了政治前途而放棄了年輕時所堅持的價值觀和原則呢？

在法學院不到一年的時間里，希拉里在芝加哥參加了厄弗·庫普西內(nèi)特主持的在全美播出的電視訪談節(jié)目，當選為女性選民聯(lián)盟中前后兩代女性民權(quán)主義者的聯(lián)絡(luò)員，成為報紙上的新聞人物。希拉里很享受這些關(guān)注，享受自己的特立獨行—她走的是一條與眾不同、更有思想的道路。隨之而來的是人們對她將會選擇的政治選舉之路的猜測，而她從未公開回應過這樣的猜測。其實，當時國會已經(jīng)完全放棄了對戰(zhàn)爭問題的監(jiān)督職責，而她不但沒有把參加政治競選當作自己的政治目標，而且也不相信選舉政治的力量—選舉政治對她來說沒有什么特別的吸引力。希拉里仍然認為公益事業(yè)應該是為社會中的弱勢群體服務(wù)的，包括那些最沒有權(quán)力的、被邊緣化的或是受歧視最嚴重的人。在所有應該得到幫助的人中，希拉里最想幫助的是孩子。孩子是公民中最脆弱的群體，也是最應該得到幫助的，尤其是窮苦人家的孩子和黑人的子女。她認為，為了孩子們的利益，法律應該發(fā)揮更大的作用，而她可以找到相應的辦法努力促成此事。

那年秋天，希拉里乘車往返于紐黑文和華盛頓之間，這是職業(yè)和學習任務(wù)之間的完美結(jié)合。她在國會大廈為女性公眾人物瑪麗安·埃德爾曼組織聽證會，評估那些可能會影響兒童生活的法規(guī)。在紐黑文，她為自己制訂了獨特的課程和工作計劃，廣泛涉獵法律、醫(yī)學和心理學。她一邊在耶魯大學醫(yī)學院旁聽，一邊在耶魯—紐黑文醫(yī)院從事與兒童身心健康問題有關(guān)的工作，其中包括受虐兒童身心問題的研究，這個問題還是第一次被作為重要的社會現(xiàn)象加以研究。她幫醫(yī)院建立了法律程序以處置醫(yī)院疑似虐待兒童的案例。整整一學年，她大部分的時間都用來在耶魯兒童研究中心觀察兒童治療過程，以及同醫(yī)生進行案例討論。希拉里說：“我開始認真思考影響兒童的因素，包括看得見的、看不見的，法律管轄范圍內(nèi)及范圍外的?！毕裨S多法律專業(yè)的學生一樣，她被派到聯(lián)邦資助的隸屬國家法律服務(wù)計劃的地方機構(gòu)工作。在那里，一個名叫佩恩·羅迪恩的年輕司法援助律師指導她為那些被忽視的受虐待兒童辯護。

和佩恩·羅迪恩一起，希拉里代表一位五十多歲的黑人寄養(yǎng)母親出庭，這位女士自孩子一出生就照顧她，直到孩子兩歲。寄養(yǎng)母親要求收養(yǎng)那個混血女孩，她自己已經(jīng)養(yǎng)育了兩個成年的孩子。但是康涅狄格州社會服務(wù)部卻駁回了她的收養(yǎng)請求，下令給這個小女孩找一個“更合適的家庭”。希拉里和羅迪恩對此進行了起訴，但是失敗了。