羅德姆家的生活就像新兵訓練，負責訓練的長官目空一切又難以被取悅。二戰(zhàn)期間，在海軍陸戰(zhàn)隊的吉恩·滕尼體能訓練營中，休曾經(jīng)作為海軍軍士長去訓練士兵。該訓練營將冠軍拳王滕尼的訓練和防護手法同傳統(tǒng)的教官訓練技巧結(jié)合起來，進行嚴格的體能訓練。休因為膝蓋受傷沒有被派往海外服役，而是被派到了五大湖區(qū)海軍站。他在自己家里復制了兵營式的管理，經(jīng)常坐在客廳里的長沙發(fā)椅上厲聲發(fā)號施令（除了吃晚飯，他很少站起來），并詆毀和貶低孩子的進步，這讓孩子們倍感挫折，而他則將其稱之為“挫折教育”。

他要求在家中享有絕對權(quán)威，其他人稍有抵抗，他就會暴跳如雷。如果希拉里或她的弟弟們不小心忘記擰上牙膏管的蓋子，他會毫不客氣地把牙膏蓋子從浴室的窗口扔出去，然后命令孩子到前院的冬青樹叢中把它撿回來，即使是外面下著大雪也絕不手軟。不管芝加哥冬天的夜晚氣溫有多低，他都堅持晚上睡覺時把暖氣關(guān)掉，第二天早上才能打開。吃飯時，他會粗暴地發(fā)表自己的見解，絕不容許別人發(fā)表異議，也絕少承認自己可能錯了。不過，要是話題很實際而希拉里又感覺自己對了的話，她就會回敬她父親幾句。假如多蘿西在討論過程中提出一些與丈夫觀點相左的論據(jù)，她丈夫就取笑她說：“你懂什么？你這些愚蠢的想法是從哪里冒出來的？自以為是的女人！”

“我父親總喜歡與別人過不去，他就是那個樣子。”休吉·羅德姆說。數(shù)十年后，希拉里和她的弟弟們認為，父親的做法不過是一項偉大的培養(yǎng)計劃中的一部分，該計劃的目的是保證孩子們能夠成為“競爭意識強、斗志旺盛的戰(zhàn)士”，并賦予他們力量，培養(yǎng)他們注重實效的競爭精神。這不是在侮辱他們，而是為了激發(fā)生活方式中“現(xiàn)實性”的因素。不過，我們完全看不出希拉里和弟弟們當年也能夠以如此感恩的態(tài)度來解釋父親的這些所謂的“鼓勵”。希拉里說，通常父親對她做出的成績都不冷不熱，總說她可以做得更好。當希拉里拿著除了一個B，其余各科成績都是A的成績單回家時，她父親會說，試題出得太簡單了，還會問她為什么沒有拿到全A。希拉里非常努力地想從父親那里得到明確的嘉許，但很難讓父親表達出自豪之情或者慈愛之意。

休發(fā)火的時候非?？植?，有時候這個家看上去就像是馬上要爆炸了。幾個希拉里常帶回家的女性朋友，比如貝齊·埃布林她們都看得出，對希拉里的母親來說，跟休·羅德姆一起生活就是要忍受無盡的痛苦和壓抑。休發(fā)脾氣的時候，希拉里害怕地瑟縮在角落里，而父親的吝嗇也常常讓她忍無可忍。

有時他那慷慨激昂的冗長演說會從吃飯時間一直延續(xù)到進臥室休息的時候。每當這時，希拉里就會用雙手捂住耳朵。但也正是這種經(jīng)歷幫助她提前做好了準備，迎接她和比爾·克林頓婚姻聯(lián)盟過程中種種斗智斗勇的較量，對她日后適應(yīng)政界的各種斗爭也有很大的幫助。

貝齊·埃布林說：“我的父母總是欣賞我所做的一切，而希拉里得到的則是另一種愛，必須努力爭取才能得到?！?希拉里后來說，在她的孩提時代，父母之間常常相互矛盾的價值觀對她產(chǎn)生了很大的影響，而兩個人的政治理念在她身上都有所體現(xiàn)。她說母親其實是支持民主黨的，不過，多蘿西從來沒有對丈夫或帕克里奇的任何一個人說起過這件事。