茉莉只好下樓，百般無聊地往廚房去。然而到了廚房，只有總一郎允許碰瓦斯?fàn)t的火，茉莉不被允許，因此別說做美式熱狗了，連燒個開水泡紅茶都不行。明明才差兩歲而已，茉莉感到很無奈。

于是她從廚房走到院子。院子里有曬衣服的竹竿，排滿盆栽的梯狀盆栽架，地上散置著澆水壺、空花盆。因?yàn)闆]有要到玄關(guān)去，這時茉莉一定打赤腳進(jìn)院子。她喜歡赤腳踩在泥土上的感覺。

清晨的院子，一片濡濕狀態(tài)。茉莉大口吸著，天剛亮沒有人吸過的清新空氣；看到大葉子上爬著許多小蝸牛，用手指捏起來觀察。幾乎所有的花朵都緊閉花蕾。茉莉蹲下來，聞著緊閉花瓣的香氣。每一朵花都散發(fā)出冰冷的氣息。

“唱歌啊唱歌——唱歌啊唱歌——唱歌啊唱歌——唱歌啊唱歌——”

由于時間還早，茉莉膽子再大也有所顧慮，只敢小聲地唱歌跳舞。不久，整個院子成了茉莉的觀眾。植物、澆水壺、天空、花盆，宛如都在看著茉莉。默默地，但帶著善意。

就這樣跳著跳著，茉莉忽然感受到另一道視線。視線直勾勾地、毫不留情看過來，茉莉立即停止舞動。原來是阿九站在鄰家二樓的窗邊。

茉莉無法說出“早安啊，怎么了？”之類的話，只是靜靜地瞪著阿九。阿九也沒說什么，經(jīng)常默默凝視茉莉，忽然就退回屋里去了。

小小的、忐忑不安的阿九的身影，一直烙印在茉莉的記憶里。

“阿九的爸爸是流氓嗎？”茉莉曾經(jīng)問過總一郎。那是秋日的向晚時分，茉莉和總一郎來到院子里。

“因?yàn)槭橇髅ィ隽藟氖?，所以隔壁的阿九和他媽媽才兩個人住嗎？”

在學(xué)校大家都這么說。哥哥出手打武市可能也和這件事有關(guān)。

“茉莉覺得呢？”總一郎以平靜而沉穩(wěn)的語氣反問，“你認(rèn)為阿九的爸爸是壞人嗎？”

院子里，夕陽西斜，蚊子和紅蜻蜓飛來飛去。

“我不知道。”茉莉垂下雙眼，看著自己趿著喜代拖鞋的小腳，“可是大家都這么說?！?/p>

“你仔細(xì)想想。”總一郎面帶微笑說，“你仔細(xì)想想就會明白?！?/p>

荻草開著細(xì)細(xì)的紅花，在風(fēng)中搖曳，還有千屈菜與弁慶草，腳邊更開著可愛的旋覆花。