這一年，中國(guó)的國(guó)民生產(chǎn)總值超過(guò)8萬(wàn)億元人民幣，是1978年的22.6倍多。9月，《財(cái)富》全球論壇在上海舉行。350家全球跨國(guó)公司的總裁或首席執(zhí)行官到會(huì)，200名中國(guó)企業(yè)家參會(huì)。一家媒體在報(bào)道中說(shuō)：“躍躍欲試的中國(guó)企業(yè)家們，把這次大會(huì)當(dāng)成了一次接近財(cái)富、找尋財(cái)富的機(jī)會(huì)?！?/p>

國(guó)慶節(jié)之前，穿過(guò)天安門(mén)廣場(chǎng)的北京地鐵復(fù)八線（現(xiàn)一號(hào)線的一部分）通車(chē)試運(yùn)營(yíng)。這條全長(zhǎng)13.5公里，僅距地面2.8米的地鐵線，花費(fèi)了設(shè)計(jì)建設(shè)者整整10年的時(shí)光。

10月1日，建國(guó)50周年慶典正式開(kāi)始。在這次閱兵中，陸軍航空兵、海軍航空兵、海軍陸戰(zhàn)隊(duì)、武警、特警和預(yù)備役部隊(duì)的方隊(duì)第一次匯入受閱大軍。國(guó)產(chǎn)120毫米履帶式自行滑膛炮、122毫米履帶式自行榴彈炮、152毫米履帶式自行加榴炮、九九式坦克、空中加油機(jī)等首次接受檢閱。中國(guó)的戰(zhàn)役戰(zhàn)術(shù)導(dǎo)彈、戰(zhàn)略核導(dǎo)彈、洲際導(dǎo)彈也首次集中亮相。

國(guó)慶后一個(gè)月，中美兩國(guó)關(guān)于中國(guó)加入世界貿(mào)易組織的談判進(jìn)入了關(guān)鍵階段。這時(shí)候，外經(jīng)貿(mào)部首席談判代表龍永圖已是第8年參加談判了，而中國(guó)加入世貿(mào)的談判也已走過(guò)了漫長(zhǎng)的15年。

一去參加談判，龍永圖就有了巨大的心理落差。他回憶說(shuō)：“中國(guó)是聯(lián)合國(guó)常任理事國(guó)之一，每次聯(lián)合國(guó)開(kāi)會(huì)，會(huì)場(chǎng)再亂，只要中國(guó)代表一發(fā)言，大家馬上靜下來(lái)，洗耳恭聽(tīng)。入世談判，我只能坐在會(huì)議角落的觀察員位子上，感情上受到很大的傷害?！?/p>

談判有一個(gè)最大的困難，那就是世界貿(mào)易組織是一個(gè)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)俱樂(lè)部，而中國(guó)不承認(rèn)搞市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)。最初，中國(guó)認(rèn)為，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)和資本主義基本上是畫(huà)等號(hào)的。直到1992年，鄧小平南方談話，提出社會(huì)主義也可以搞市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)，龍永圖才覺(jué)得整個(gè)談判有了一絲轉(zhuǎn)機(jī)。

1999年，談判進(jìn)入攻堅(jiān)階段。此時(shí)，中國(guó)與世貿(mào)談判中的最大對(duì)手美國(guó)之間的磋商，一波三折。終于在1999年4月，中美就核心的、最困難的談判難題——中美農(nóng)產(chǎn)品貿(mào)易問(wèn)題，達(dá)成協(xié)議。但在5月，發(fā)生了美國(guó)轟炸中國(guó)駐南斯拉夫大使館事件，于是中方主動(dòng)中止了談判。這也是中國(guó)談判多年來(lái)第一次主動(dòng)提出中止談判。9月，當(dāng)時(shí)的國(guó)家主席江澤民與美國(guó)總統(tǒng)克林頓在新西蘭奧克蘭舉行正式會(huì)晤，中美關(guān)系回到正常軌道。11月，美國(guó)總統(tǒng)克林頓給時(shí)任中共總書(shū)記的江澤民打電話，再一次提出恢復(fù)談判。