拍攝《小武》是賈樟柯最難的一年。在片場他反復修改劇本，把主人公的職業(yè)從裁縫改成小偷。劇中的一個小角色辯解說：“開歌廳屬于娛樂業(yè)，販私煙叫貿(mào)易?！彼麨檫@句修改過的臺詞而得意，認為臺詞表現(xiàn)了小人物的狡猾。電影《小武》制作完成后，先后在海外獲得8個獎項。有人甚至評價說，電影《小武》是中國新一代寫實電影的高峰與開端。

關于獲獎，賈樟柯說：“它獲得的獎項越多，我心里失落的東西也越多，因為我拍攝的是一個很當下性、很現(xiàn)代中國的故事。這個故事，這種歡樂和話題，需要和中國人一同分享，和中國人來討論，可我沒有，我覺得很痛苦……我想用電影去關心普通人，關心真正的世俗生活……有些人把那些記憶忘記了，有些人認為那些記憶不重要……但那些對我來說很重要。”

此時，亞洲正陷入一場危機。就在香港回歸后的第二天，泰國宣布放棄固定匯率制，實行浮動匯率制。當天，泰銖兌換美元的匯率下降17%，外匯及其他金融市場一片混亂。在泰銖波動的影響下，菲律賓比索、印度尼西亞盾、馬來西亞林吉特相繼成為國際炒家的攻擊對象，并最終演化為一場亞洲金融危機。

為了最大程度減少東南亞國家在經(jīng)濟危機中遭受的損失，中國政府決定自己承受巨大損失，宣布人民幣不貶值，以幫助東南亞國家渡過難關。

當亞洲陷入經(jīng)濟危機的時候，7月4日，美國發(fā)射的火星探測器——“火星探路者”號及其攜帶的火星車成功登上火星，并開始仔細搜索這個星球的表面曾經(jīng)存在生命的證據(jù)?！盎鹦翘铰氛摺碧栍媱潖奶岢龅桨l(fā)射僅用了3年2個月，不包括發(fā)射費，用了不到1.5億美元。

4天后，北約首腦會議在西班牙馬德里舉行。會議決定，“邀請捷克、匈牙利和波蘭同北約開始就入盟問題進行談判”，醞釀3年多的北約東擴計劃正式啟動，冷戰(zhàn)后歐洲安全格局由此發(fā)生重大變化。

此時，卡拉OK正風靡中國。這一年病逝的作家王小波親歷了家庭卡拉OK時代的來臨，他曾在文章中寫道：“我住的這座樓隔音很壞，住戶中有不少人買了卡拉OK機器，從早唱到晚。”這讓他深有感觸，并為此寫了一篇《卡拉OK與驢鳴鎮(zhèn)》的文章，文章說：“茶余酒后，想過把歌星癮時，也可以唱唱。但干這種勾當，最好在歌廳酒樓等吵不著人的地方；就是嗓子好，也請把嗓門放低些，留點兒余地——別給餐廳留下‘驢鳴餐廳’的惡名?！?/p>