但聲望并非全部建立在個人權勢、軍功政績或宗教等以敬畏為征服手段的基礎之上，它亦可以從平凡生活中建立——無私奉獻的美德、堅忍不拔的執(zhí)著等——只要品質(zhì)超群，我們前文說過，群體喜歡有著夸張品質(zhì)的英雄——其影響力也毫不遜色。我們生活的時代，這樣的例子也是不勝枚舉，最讓后人難忘的，要數(shù)那個把大陸一分為二，改變地球面貌、交通網(wǎng)絡和貿(mào)易關系的雷賽布先生。他之所以能完成自己的壯舉，歸功于他那超乎尋常的堅忍意志，歸功于他優(yōu)雅的個人魅力，他言語簡潔，擁有化敵為友的能力。他能讓自己周圍的人為之瘋狂著迷。在他遭到無數(shù)人的反對時，他只讓自己的表現(xiàn)說話。英國人尤其反對他的計劃，但當他出現(xiàn)在英國的時候，所有選票都被拉到了他這邊；晚年，雷賽布路過南安普頓時，向他致敬的教堂鐘聲持續(xù)不斷；19 世紀末，英國展開了一場運動，有人準備為他樹立一座塑像以紀念他的豐功偉績。

征服了必須征服的一切障礙——人為障礙、自然障礙之后，雷賽布的個人聲望如日中天，春風得意的他多少有些驕傲自滿，不再相信還有什么事情能夠抵擋他。然后未曾經(jīng)過周密考察的他，便輕率地決定在巴拿馬挖一條巴拿馬運河。他按老辦法著手這項工程，但由于年紀老邁，精力和智慧都大不如前，他遇上了前所未有的自然障礙，科迪雷拉斯山的巖石巍然屹立、高聳入云，以當時的條件，就完全不存在鑿穿的可能性，縱然他有移山填海的信念，也無法在有生之年完成這項空前絕后的浩大工程。

1881年，工程因為缺乏資金而停工，這突如其來的災難，直接抹去了這位英雄身上耀眼的光環(huán)。雷賽布先生在運河公司破產(chǎn)之后，被法庭以侵吞公款罪監(jiān)禁了五年。

雷賽布先生的一生，既說明了聲望會如何出現(xiàn)，也說明了它會如何消失。甚為滑稽的是，在雷賽布成就了豐功偉績之后，卻被自己家鄉(xiāng)的官僚打入監(jiān)獄，淪為社會最下賤的罪犯。

雷賽布去世的時候，沒有一個人留意這個曾經(jīng)赫赫有名的偉人，靈柩經(jīng)過的地方，民眾都完全無動于衷。只有外國政府對待他如對待歷史上每個偉大人物一樣滿懷敬意，塑了雕像來紀念這個靜默的英雄。

上面提到的這些事縱然略顯極端，但若想細致地認識聲望在心理學中的影響，只能把它們置于一系列極端的事例中討論。這個系列的一端是宗教和帝國的創(chuàng)立者，另一端則是用一項新帽子或一件新服飾向鄰居炫耀的人。

在這個系列事件的兩極之間，文明中的各種不同因素——科學、藝術、文學等——所導致的一切不同形式的聲望，都有一席之地，并且可以依稀看到，聲望是說服大眾的一個基本因素。

享有聲望的人、觀念或物品，在暗示和傳染的作用下，人們會在潛移默化中欣然接受，然后模仿，整整一代人接受某些感情或表達思想的模式是相同的。進一步說，這種通常無意識的模仿，正解釋了聲望徹底性的影響力。比如，畫家們喜歡臨摹某些單調(diào)的原始色彩或原始人的僵硬姿態(tài)，現(xiàn)代很少有畫家能夠畫出比那些作品更有生命力的畫來。他們相信自己的真誠，但若沒有一個杰出的大師能復制這種藝術形式，人們看到的只是他們幼稚低級的一面。那些模仿著名大師的藝術家，在畫布上涂滿了紫羅蘭色的暗影，其實真實的紫羅蘭，他們未必見得比以前更多，只是在大師級畫家的個性和特殊印象的影響下（即“暗示”），才畫出了稀奇古怪的紫羅蘭來。

聲望的產(chǎn)生與若干因素有關，其中成功永遠是最重要的因素。因為只有成功，才不會被質(zhì)疑。伴隨失敗，聲望必然也會消失殆盡。

羅伯斯庇爾清洗隊伍時，有著巨大的聲望。幾張選票的轉(zhuǎn)移，使得他的權力被剝奪掉之后，羅伯斯庇爾立刻就失去了聲望，大眾一邊咒罵他狠毒，一邊把他送上斷頭臺，正如不久前對待羅伯斯庇爾自己的犧牲品一樣。大眾的極端再次得到證明，“神靈”不是得到信徒的頂禮膜拜，就是面臨粉身碎骨的下場。

然而聲望在說服大眾的基本因素中享有無與倫比的地位。如何在獲取之后有效地保持，而且讓它不受外界因素的影響而流失呢？