亞里士多德認(rèn)識(shí)到，社會(huì)上必須開(kāi)展一定的“賺錢(qián)”活動(dòng)。這一認(rèn)識(shí)可能意味著，他相信美好生活只有社會(huì)名流才負(fù)擔(dān)得起，至少在他所處的時(shí)代，這不是底層人士所能奢望的，但他從未說(shuō)過(guò)或者沒(méi)有任何理由認(rèn)為美好生活對(duì)底層人士來(lái)說(shuō)永遠(yuǎn)是可望而不可即的。亞里士多德還提到，奴隸的身份通常是被別人強(qiáng)迫的（他的老師柏拉圖就曾經(jīng)差點(diǎn)兒成為奴隸），因此沒(méi)有理由認(rèn)為他們先天缺乏追求最高的善的需要和能力。

亞里士多德暗示，即便某人終其一生都在與世隔絕的島嶼（哪怕是富饒的島嶼）上追求“善”，通常來(lái)說(shuō)，還是難以與人們?cè)诔鞘校ɑ蛘哒f(shuō)社會(huì)上）追求“善”相提并論。可見(jiàn)，他認(rèn)識(shí)到了社會(huì)上人與人之間開(kāi)展思想交流和互補(bǔ)的重要性。所以，在選擇合適的經(jīng)濟(jì)制度和學(xué)校里傳授的文化時(shí)，這個(gè)社會(huì)必須弄清楚美好生活到底包含哪些內(nèi)容——“我們應(yīng)該厘清‘善’到底是什么，至少得到大致的概念”。他的這一思想暴露了自由主義認(rèn)為美好生活就是自由生活的缺陷。某些社會(huì)可以有完全的自由，但犯罪、濫交和毒品泛濫的文化會(huì)讓大多數(shù)人感覺(jué)不幸福。

亞里士多德有關(guān)哪些內(nèi)容不屬于美好生活的論述頗為精彩。他認(rèn)為，美好生活并不是做“政治正確”的事情，那些是政治家的目標(biāo)，并且“對(duì)我們要追求的東西來(lái)說(shuō)太過(guò)膚淺，那些目標(biāo)看起來(lái)更取決于授予榮譽(yù)的人，而不是獲得榮譽(yù)的人，直覺(jué)告訴我們善是我們自己的東西，別人很難從我們手中拿走”。他接下來(lái)指出，善也不包括美德。要想追求美好生活，我們的確需要某些美德，但美德本身是不夠的：如果你找不到通向幸福的正確道路，道德對(duì)你來(lái)說(shuō)反倒是種痛苦。

對(duì)人們來(lái)說(shuō)，總是有美好的生活方式存在。不管一個(gè)國(guó)家或民族對(duì)“美好”的概念有什么特殊理解，美好生活總是意味著內(nèi)心的狀況，即人們?cè)谏罘绞街袑で蟮木駹顟B(tài)。對(duì)此，亞里士多德采用了希臘語(yǔ)中的“eudaimonia”（幸福），其準(zhǔn)確含義如下：這種美好生活的概念表達(dá)了一種人文主義精神，它不是“神圣生活”的意思，如某些宗教里認(rèn)為男人和女人擁有利用資源繁衍生息的能力，進(jìn)而保障下一代的繁衍生息，如此循環(huán)往復(fù)，直到無(wú)限的未來(lái)。這兩個(gè)概念的區(qū)別是，一種生活是對(duì)上帝的義務(wù)，另一種生活是實(shí)現(xiàn)自我價(jià)值。從這個(gè)角度看，在公元前4世紀(jì)從事寫(xiě)作的亞里士多德與公元前14世紀(jì)的猶太學(xué)者和后來(lái)的傳教士們有著截然不同的立場(chǎng)。

為了防止被誤解為享樂(lè)主義者，亞里士多德緊接著解釋說(shuō)，雖然美好生活是人們努力追求和滿(mǎn)足自我的目標(biāo)，但并不是某種消遣。“如果我們的目標(biāo)是消遣娛樂(lè)，畢生的努力和忍受都是為了自?shī)剩菍⑹欠浅；奶频摹瓓蕵?lè)是為了放松……以便能精力充沛地做些正事?！被蛟S亞里士多德和與其學(xué)生年紀(jì)相仿的聽(tīng)眾在一起會(huì)感到更有樂(lè)趣。顯然，我們不必成為美好生活的奴隸，我們可以在晚上聽(tīng)歌劇或看電影，雖然這些與我們的生活目標(biāo)無(wú)關(guān)。而且，你永遠(yuǎn)不知道未來(lái)，隨著工作的開(kāi)展，我們?cè)谄渌胤将@得的某些靈感在未知的將來(lái)或許能用得上。

我們看到，亞里士多德的主題是探討人們選擇的正確道路的本質(zhì)。他并不認(rèn)為美好生活就是自由生活，仿佛這與人們要利用自由做些什么無(wú)關(guān)。他也不把美好生活方式限定為社會(huì)已經(jīng)給個(gè)人開(kāi)辟的某條發(fā)展途徑，仿佛自由空間的大小也與美好生活無(wú)關(guān)。不限制其他任何人自由的任何進(jìn)步或許都可以得到亞里士多德的贊許。