生活在21世紀的人對這一系列事件應該并不陌生，我們這兩三代人所經(jīng)歷的變革的范圍卻是史無前例的。第4章我們討論了數(shù)量革命，獨立國家數(shù)量的激增就是一個明顯的例子。這些獨立國家有自己的首都、政府、貨幣、軍隊、議會和其他機構(gòu)。獨立國家數(shù)量的激增縮短了普通民眾和統(tǒng)治者之間的地理距離。影響印度人的不是英國政府的決策，而是印度政府的決策；波蘭的權(quán)力中心是華沙，而不是莫斯科。

這一變化雖然簡單，卻意義深遠。首都離民眾更近了，遷移革命降低了人類旅行和信息傳播的難度和成本，并因此促進了被統(tǒng)治者和政府之間的聯(lián)系。同時，大量政治角色和公職的空缺也有待填補。政治實踐不再那么遙不可及，統(tǒng)治者的圈子也不再是排外的俱樂部。主權(quán)國家的數(shù)量在僅僅半個多世紀的時間里翻了兩番，許多權(quán)力壁壘已經(jīng)不再那么令人生畏。我們不能僅僅因為熟悉就輕視權(quán)力的雪崩效應所引發(fā)的初步變化，接下來的變化（獨立主權(quán)國家政治的分裂和淡化）會讓我們更為驚訝。