瓊斯是加爾各答的法官，也是位著名的語(yǔ)言學(xué)家。在他的時(shí)代，在印度的一部 分英國(guó)人正逐漸本地化，他們樂于承認(rèn)自己是印度的一部 分，也愿意和印度人接觸。這是一種奇特的現(xiàn)象：一方面，東印度公司的軍隊(duì)還在利用野蠻的武力摧毀印度的當(dāng)?shù)卣?quán)，將印度變成殖民地；另一方面，又有眾多的英國(guó)精英開始學(xué)會(huì)尊重印度文化。

瓊斯爵士是一位語(yǔ)言天才，他精通13種語(yǔ)言，旁通另外28種語(yǔ)言。在他的倡議下，英國(guó)人組成了一個(gè)研究機(jī)構(gòu)，叫亞洲學(xué)會(huì)（The Asiatic Society），這個(gè)學(xué)會(huì)后來(lái)成了英國(guó)人研究東方文明的一個(gè)中心，并逐漸也對(duì)印度人開放了。

亞洲學(xué)會(huì)至今仍然存在，在加爾各答，學(xué)會(huì)與現(xiàn)在的加爾各答博物館（Zndia Museum）比鄰而居，甚至博物館原來(lái)就是學(xué)會(huì)的一部 分，用來(lái)存放會(huì)員們發(fā)現(xiàn)和捐贈(zèng)的各種各樣稀奇古怪的東西。直到后來(lái)，他們意識(shí)到這些古怪東西也是公眾財(cái)富的一部 分，應(yīng)當(dāng)對(duì)公眾開放，于是，加爾各答博物館成了印度最早的博物館。

在孟買，距離著名的孟買門不遠(yuǎn)，有著亞洲學(xué)會(huì)的一個(gè)分部 ，形成了一個(gè)公眾性的圖書館。

也就是在成立亞細(xì)亞學(xué)會(huì)后，瓊斯突然寫文章 論述了一個(gè)堪稱偉大的發(fā)現(xiàn)。他學(xué)習(xí)了印度人使用的古老梵語(yǔ)之后，宣稱梵語(yǔ)和歐洲人使用的語(yǔ)言是同一來(lái)源演化的，并從語(yǔ)言學(xué)角度旁證了印度人和歐洲人有著緊密的血緣關(guān)系。

瓊斯寫道：梵語(yǔ)雖然古老，卻構(gòu)建得那么美妙，它比希臘語(yǔ)更完美，比拉丁語(yǔ)更豐富，并且比兩者都要精致。但不論是在動(dòng)詞的詞根上，還是在語(yǔ)法結(jié)構(gòu)上，它們又都表現(xiàn)出非常強(qiáng)烈的共性，這些共性絕不是偶然可以解釋的。這些共性如此強(qiáng)烈，以至于沒有一個(gè)語(yǔ)言學(xué)家在檢驗(yàn)過三種語(yǔ)言后，會(huì)不相信它們是從一個(gè)共同的來(lái)源演化來(lái)的（即便這個(gè)來(lái)源現(xiàn)在也許不存在了）。同樣的原因（雖然不是這么明顯），凱爾特語(yǔ)和哥特語(yǔ)雖然有了不同的混合，可也和梵語(yǔ)有著共同的來(lái)源，古波斯語(yǔ)也可以加入到這個(gè)名單之中。1786年2月2日，瓊斯在亞洲學(xué)會(huì)發(fā)表此演講，正式提出梵語(yǔ)和拉丁語(yǔ)、希臘語(yǔ)同源。這段演講的原文可見《威廉·瓊斯爵士文集》?！幷咦⑦@樣，原本為歐洲人看不起的印度人、中亞（伊朗、阿富汗）人，都獲得了身份的正統(tǒng)性。

瓊斯爵士的研究掀起了軒然大波，歐洲人對(duì)于他的研究成果充滿了敵視，認(rèn)為他不應(yīng)該憑借對(duì)語(yǔ)言的一知半解就胡亂地下結(jié)論。與此同時(shí)，印度的精英階層卻樂于接受這樣的理論，他們的民族情緒正在逐漸積累，瓊斯的研究能夠給予他們足夠的自信心，英國(guó)人再也不能以血統(tǒng)低下為借口拒絕授予印度人統(tǒng)治權(quán)。