吉本斯一門心思都放在打壓亞倫·奧格登上。范德比爾特經(jīng)常聽到吉本斯對“這個該死的夏洛克”無窮無盡地大加辱罵和譴責。他在大發(fā)雷霆時聲稱：“只要能毀掉我，他就會那么做。事實上，他為了給自己和家族賺錢，可以毀掉整個世界?！边z憾的是，他的敵人現(xiàn)在正躲在紐約蒸汽船壟斷權(quán)的堡壘之中。吉本斯寫信給約翰·倫道夫（ John Randolph）稱，奧格登和利文斯頓“毫無美德可言 ,他們沒有權(quán)力控制有用的發(fā)明。他們只是這個國家的蝗蟲和吸血者。我們前往紐約必須征得他們的同意，而且要遵守他們的價格規(guī)定”。

通過自己的雇主，范德比爾特第一次從業(yè)內(nèi)人的角度看到了商業(yè)如何與法律和政治勾結(jié)。吉本斯身體虛弱，而且過于自私自利，不過他有著敏銳的法律意識，就像大馬士革鋼那樣鋒利和堅韌。盡管他非常自以為是，但早已清楚這場宿怨可能帶來的廣泛影響。為了讓奧格登破產(chǎn)，一場殘酷無情的商業(yè)戰(zhàn)是必不可少的，但還遠遠不夠 ,他必須說服法院推翻利文斯頓的壟斷權(quán)。吉本斯后來寫道：“當前的問題不是金錢問題，而是主權(quán)這個大問題，即根據(jù)美國法律和憲法在貴方水面上行駛的權(quán)力?！逼渲械年P(guān)鍵在于，美國應(yīng)該是一個統(tǒng)一的市場，各州沒有權(quán)力設(shè)置障礙以保護本州范圍內(nèi)的貿(mào)易。此類案件的最終結(jié)果難以預(yù)料 ,實際上，如果該類案件上訴到最高法院，將成為美國獨立三十年來第一個有關(guān)商業(yè)條款的案件。

在后來的談話中，范德比爾特了解到吉本斯為即將到來的法律戰(zhàn)做了精心的準備。亞倫·伯爾已經(jīng)向吉本斯保證，“美國法庭的任何法官”都會認定授予蒸汽船壟斷權(quán)的行為“違反了憲法規(guī)定……非?；闹嚭蛯Ｖ啤薄＜舅褂媱澑鶕?jù) 1793年的《海岸航行法》（Coasting Act）獲得聯(lián)邦政府的許可證，沖破壟斷，從而促使奧格登在法律上作出回應(yīng)，然后將案件上訴到聯(lián)邦法院。他將在聯(lián)邦法院提出，根據(jù)商業(yè)條款，只有國會有權(quán)來管理州際貿(mào)易。

奧格登當然也只是擁有一張許可證。在他身后，是有錢有勢的利文斯頓家族。他們自然會發(fā)起反擊，因為壟斷權(quán)為他們帶來了非同一般的豐厚利潤。例如 1818年，他們的北河蒸汽船公司（ North River Steam Boat Company）總收入就達到了 153 694美元，利潤額為 61 861美元，紅利達 49 000美元。就當時的經(jīng)濟來說，這些都是天文數(shù)字。 1812年，富爾頓稱 34 000美元的收入為“如此巨大的利潤”。