但他仍然是個(gè)孩子。相比普通的小孩而言，他對(duì)市場(chǎng)的了解要更多，但他也依然熱衷于感官刺激，并“以目的性很強(qiáng)的行動(dòng)而驕傲”。這將他吸引到了紐約的碼頭地區(qū)，那里是一片歌舞升平的景象：船長(zhǎng)和大副們趾高氣揚(yáng)地招搖過(guò)市；傲慢無(wú)禮的領(lǐng)航員在等待搭船重返大海時(shí)四處閑逛；生活放蕩的水手（大多數(shù)為黑人）或成群結(jié)隊(duì)地簇?fù)碓诰瓢蓛?nèi)，或醉醺醺地在船艏斜桅下東倒西歪，這些斜桅就像南街上的椽一樣刺向天空。這些人的一生就是在不斷漂泊?？颇?10歲以后就對(duì)這番場(chǎng)景再熟悉不過(guò)了，因?yàn)楫?dāng)時(shí)他已經(jīng)在父親的帆駁船上承擔(dān)起越來(lái)越多的工作。當(dāng)他駕船駛過(guò)龐大的商船或修長(zhǎng)的海軍護(hù)衛(wèi)艦，當(dāng)他與船員沿著南街邊走邊交談時(shí)，他開(kāi)始?jí)粝朐谑诽诡D島之外尋找發(fā)展的可能性。

1807年年底，這種可能性逐漸變小。當(dāng)年，在杰斐遜總統(tǒng)的極力主張下，國(guó)會(huì)通過(guò)了《禁運(yùn)法案》（Embargo Act），該法案禁止美國(guó)的船只前往國(guó)外港口，意圖迫使英國(guó)取消對(duì)美國(guó)船只的限制，停止在曠日持久的英法戰(zhàn)爭(zhēng)中征用美國(guó)水手，不過(guò)這最終只是徒勞。約翰·蘭伯特記錄說(shuō)：“碼頭上再也看不到箱子、大包、木桶、圓筒或者包裹。形單影只的商人、辦事員、搬運(yùn)工和工人們雙手插在口袋里四處閑逛。 ”1809年 3月，國(guó)會(huì)最終廢除了這項(xiàng)法案，紐約上下歡呼雀躍，船只也蠢蠢欲動(dòng)，準(zhǔn)備再次遠(yuǎn)航。

1809年，詹姆斯·麥迪遜繼任總統(tǒng)。當(dāng)時(shí)，國(guó)會(huì)仍然糾纏于通過(guò)貿(mào)易來(lái)影響英國(guó)和法國(guó)的念頭，尤其是影響英國(guó)；而麥迪遜和多數(shù)共和黨人則對(duì)這個(gè)觀點(diǎn)深?lèi)和唇^。與此同時(shí)，英國(guó)皇家海軍對(duì)美國(guó)船只的掃蕩越來(lái)越猛烈，并依據(jù)臭名昭著的《樞密令》（Orders in Council）逮捕船只和水手，因?yàn)椤稑忻芰睢芬笾辛?guó)家的船只遵守英國(guó)對(duì)拿破侖帝國(guó)的封鎖政策。駕船去一趟歐洲大陸的港口可以賺到豐厚的利潤(rùn)，不過(guò)風(fēng)險(xiǎn)巨大，而且?guī)缀跏桥c日俱增。

身處這個(gè)局勢(shì)緊張、好戰(zhàn)尚武的世界里，年輕的科尼作出了一個(gè)重大的決定。 1810年年初，在將客人和貨物運(yùn)送到紐約城后，他穿過(guò)南街去拜見(jiàn)了一位之前結(jié)識(shí)的船長(zhǎng)。這位船長(zhǎng)駕駛的是一艘高速的商船，正準(zhǔn)備冒險(xiǎn)運(yùn)送絲綢前往法國(guó)。在拿破侖統(tǒng)治下的歐洲，絲綢在那些被封鎖的港口是一種奢侈品，可以賣(mài)高價(jià)。科尼當(dāng)時(shí)只有 15歲，但已經(jīng)高大強(qiáng)壯，足以承擔(dān)水手的工作。當(dāng)他請(qǐng)求在船上工作時(shí)，船長(zhǎng)同意他留下，并且還能定期分給他一些他們賺來(lái)的財(cái)富?！督\(yùn)法案》讓科尼本來(lái)就很短暫的童年戛然而止。只要登上那艘商船，他就會(huì)遠(yuǎn)離海濱市場(chǎng)，過(guò)上一種追求有目標(biāo)的生活。當(dāng)天晚上，他駕船回到家中，決定告訴父親他將永遠(yuǎn)離開(kāi)史坦頓島。