科尼利厄斯和菲比·范德比爾特忠實(shí)地遵循著這些傳統(tǒng)習(xí)俗。在他們看來(lái)，這些習(xí)俗就像史坦頓島上由祖先們所修建的小路和碼頭一樣，實(shí)實(shí)在在地存在著，不容多想。科尼利厄斯年紀(jì)輕輕時(shí)雙親就已經(jīng)過(guò)世，沒(méi)有留下任何財(cái)產(chǎn)。和自己同名的兒子呱呱落地幾年后，他積攢了一定的資產(chǎn)，全家搬入了里士滿港東部一棟更寬敞的房子里，那里后來(lái)發(fā)展成了斯泰普爾頓村（Stapleton）。現(xiàn)在，除了科尼和三個(gè)哥哥姐姐外，家里還添了三個(gè)女孩，分別叫菲比、簡(jiǎn)和埃莉諾。這棟兩層的木質(zhì)建筑有著陡峭的斜屋頂，兩端都有煙囪，三個(gè)天窗，還有一個(gè)門(mén)廊，梨樹(shù)和櫻桃樹(shù)環(huán)繞四周。他們的房屋距離海岸僅有60米。

之所以搬到岸邊，也是因?yàn)槭艿缴虡I(yè)的驅(qū)使。與紐約市隔海相望，這種地理位置讓范德比爾特一家的農(nóng)產(chǎn)品全年都不愁銷(xiāo)，這對(duì)于美國(guó)的農(nóng)場(chǎng)主來(lái)說(shuō)算是極為難得的一種情況。擁擠的城市與其周邊海岸之間的貿(mào)易往來(lái)由來(lái)已久，為此，荷蘭人發(fā)明了一種專(zhuān)用的船只。這種大型的雙桅船只被稱(chēng)為帆駁船。為了更好地?cái)€錢(qián)，科尼利厄斯購(gòu)買(mǎi)了自己的帆駁船，搭載鄰居和他們的農(nóng)產(chǎn)品橫渡海灣，靠運(yùn)輸服務(wù)賺錢(qián)。由于船只運(yùn)輸工作量的增大，他在水面上花費(fèi)的時(shí)間開(kāi)始和在農(nóng)場(chǎng)內(nèi)忙碌的時(shí)間不相上下。

從某些方面來(lái)說(shuō)，菲比要比丈夫更荷蘭化。與新尼德蘭傳統(tǒng)的婦女一樣，她的身上也散發(fā)著人格魅力。一位 19世紀(jì)的作者曾寫(xiě)道：“她不僅僅在家中被視為行家，也被鄰居們當(dāng)作哲人，人們遇到各種難題時(shí)都會(huì)征詢她的意見(jiàn)，而她作出的判斷也有著一定的分量?！彼驼煞蛞粯邮莻€(gè)市場(chǎng)天才，她用丈夫的船只將自己種植的蔬菜、縫制的物品和其他產(chǎn)品運(yùn)到城里。賺到錢(qián)后，她會(huì)清點(diǎn)手中的銀幣，并藏在高高的落地式大擺鐘內(nèi)。她的精明常常比丈夫更勝一籌。據(jù)說(shuō)科尼利厄斯曾經(jīng)將農(nóng)場(chǎng)抵押，為一筆交易籌集資金，但最終虧得一塌糊涂。在聽(tīng)過(guò)丈夫的懺悔之后，菲比走到大擺鐘前，取出的錢(qián)足以還貸。這只是一個(gè)傳說(shuō)，不過(guò)還有一件更真實(shí)的事情：后來(lái)的法庭記錄顯示，菲比將自己的錢(qián)按照商業(yè)貸款利率借予他人，并且曾經(jīng)因?yàn)橐粋€(gè)寡婦無(wú)法按期償還貸款而取消了她贖回抵押品的權(quán)利，而這個(gè)寡婦就是她自己的女兒?？磥?lái)，銀幣在大擺鐘內(nèi)待的時(shí)間不會(huì)太長(zhǎng)，菲比總能找到更好的投資目標(biāo)。

擁有雄心壯志、富有創(chuàng)造力、務(wù)實(shí)、堅(jiān)韌不拔，這些美德讓這對(duì)夫妻在結(jié)婚后逐漸擺脫了之前貧困的窘境。他們共同經(jīng)營(yíng)自己的家庭，早早離開(kāi)偏遠(yuǎn)的區(qū)域，搬到靠近市場(chǎng)的地方，依靠市場(chǎng)來(lái)改變自己的生活。哈得孫河沿岸的農(nóng)場(chǎng)主當(dāng)時(shí)與商業(yè)世界只有零零散散的接觸：一份研究發(fā)現(xiàn)，普通家庭全年只會(huì)將農(nóng)作物和手工制品賣(mài)給河邊的商人一次。而范德比爾特家則截然不同，他們每天的生活就是“買(mǎi)與賣(mài)，借與還，賺與虧”。一位法國(guó)觀察家評(píng)論當(dāng)時(shí)的美國(guó)人稱(chēng)：“他們一心想發(fā)財(cái)致富，而這實(shí)際上也是他們唯一的激情所在。”這句話用在菲比和科尼利厄斯身上再恰當(dāng)不過(guò)了。

但這種激情會(huì)將他們帶往何方？他們夢(mèng)想中的未來(lái)與范德比爾特家族過(guò)去幾代人并沒(méi)有區(qū)別：一個(gè)農(nóng)場(chǎng)、一艘船，或許還有一個(gè)小客棧和更多的土地。環(huán)繞四周的大海也許局限了他們的夢(mèng)想，農(nóng)村地區(qū)的地廣人稀也許同樣稀釋了他們的機(jī)遇。但與多數(shù)鄉(xiāng)下人不同，范德比爾特家將目光放在了北美人口最稠密的地方：紐約市。