許多紐約人開始認為修建另一個過濾廠不可避免。當EPA在1989年頒布針對地表水的嚴格新規(guī)定時，紐約市正面臨需要建造比克羅頓河更大的過濾廠的可能性，其成本約為80億美元。

紐約市的80多萬棟樓房的業(yè)主面臨著更高的水費和管道費用以支付建造費用。城市整體面臨著巨大的經(jīng)濟成本增加。以紐約市環(huán)境保護局局長兼城市用水和管道主管阿爾·阿普爾頓（Al Appleton）為首的政府官員們則有另外的打算。也許與修建新的過濾廠相比，保護原有的集水區(qū)成本更小，也能取得相同甚至更好的效果。這個復雜的政治、經(jīng)濟和科學問題用簡單的話來解釋就是：如果你能從源頭預防污染，那就不需要在后期大量投資治理污染。阿普爾頓和其他政府官員認可對自然的投資，對卡茨基爾集水區(qū)的投資更是會獲得巨大收益：未來幾十年紐約市的清潔水源。

這是一個規(guī)模史無前例的創(chuàng)舉。但耗資數(shù)十億美元的過濾廠已經(jīng)動工在即，紐約的精英們于是立即行動起來。20世紀90年代，紐約市及其周邊的60個城鎮(zhèn)、10個村莊、7個郡縣、紐約州政府、EPA和環(huán)保組織花費了數(shù)年進行商討，以確定EPA取消水過濾要求的條件，從而使紐約市避免了修建新的過濾廠。

1997年，各方終于達成了協(xié)議。協(xié)議限制集水區(qū)的發(fā)展，承諾市政府將投入15億美元買入土地、修建雨水管道和化糞系統(tǒng)，并且升級換代現(xiàn)存的下水工廠。

紐約解決方案的巧妙之處在于，阿爾·阿普爾頓和其他的政府官員并沒有只局限于解決單一問題。他們的思維極其開闊。阻止單一污染源的努力已經(jīng)反復被證明失敗了，他們的做法是讓城市與農(nóng)民合作，協(xié)助農(nóng)民找到既能滿足經(jīng)濟收益又能保證下游水流清潔的土地管理辦法。

盡管市政府擁有管理卡茨基爾開發(fā)的立法權(quán)，但大部分的土地依然是私有的。自然資源保護必須依靠眾人齊心協(xié)力。紐約市政府深深地知道，如果沒有卡茨基爾當?shù)鼐用竦闹С郑噲D從100英里之外推行污染標準是不可能成功的。

市政府為了鼓勵農(nóng)民的參與，開始為每個農(nóng)場支付污染治理投資。農(nóng)民們并沒有從模式化的菜單里選擇最好的管理方法，而是與市政府和州政府的各個部門合作制定污染治理辦法，比如修建圍欄和橋梁以將牲畜與水道隔開，這樣做是為了在成本最小化的同時實現(xiàn)成果最大化。由此選擇的解決方案不僅比過去更加經(jīng)濟有效，同時也為農(nóng)民節(jié)省了時間與金錢。