朝堂上，和士開(kāi)靠近皇帝的寶座，將手中的笏板虔誠(chéng)地送給皇帝。皇帝很無(wú)聊地接了過(guò)來(lái)，胳膊肘搭在寶座扶手上，手掌托著面頰。和士開(kāi)貼近皇帝低聲說(shuō)道：“陛下，讓蘭陵王迎擊周賊有些不妥吧？”聲音中充滿了諂媚。

皇帝用充滿血絲的雙眼盯著和士開(kāi)這名出身西域的高官，問(wèn)道：“你到底想說(shuō)什么，和士開(kāi)？”

“這個(gè)，蘭陵王兄弟是陛下兄長(zhǎng)的兒子，他們戰(zhàn)功輝煌時(shí)，恐怕會(huì)有些人頭腦發(fā)昏，產(chǎn)生毫無(wú)用處的想法吧？”

“像去年那樣，你是想說(shuō)這個(gè)吧？”

“誠(chéng)惶誠(chéng)恐?！?/p>

“所以朕……不，那件事已經(jīng)過(guò)去了。蘭陵如果能獲勝，對(duì)朕有用，朕自然會(huì)論功行賞。如果對(duì)朕沒(méi)用，那也沒(méi)必要讓他再活下去了……”高湛繼續(xù)低聲說(shuō)道：“即使他能派上用場(chǎng)，如果讓朕不開(kāi)心的話，也沒(méi)必要留在這個(gè)世上……呀，差點(diǎn)兒忘了——”

他調(diào)整了一下坐姿，叫道：“劉桃枝？”

劉桃枝是個(gè)很優(yōu)美的名字，但應(yīng)聲而出跪在皇帝寶座前的，是一個(gè)相貌與眾不同的男子。他身材高大，非常健壯，雙手極長(zhǎng)，頭上沒(méi)有一根頭發(fā)，雙眼間的距離極寬。雖然他身在朝堂，卻沒(méi)有穿官服，因?yàn)樗⒉皇浅⒌拇蟪?，而是無(wú)官無(wú)位的庶民，只是皇帝個(gè)人的辦事人。那么，皇帝用他是為了辦什么事呢？

“劉桃枝，剛才聽(tīng)到王子良投降周賊的事了吧？”

“是?！?/p>