我以為，我們正走在改進的路上，因為我們正在做實驗。

——富蘭克林，1786年

華盛頓在一個禮拜天，5月14日，會議開幕的前一日，抵達了費城。為了歡迎將軍，當局特地敲鐘鳴炮致敬，并從斯古吉爾河格雷渡口開始，一路由本城騎兵隊護送開道——他們穿著白馬褲、高幫靴，頭戴銀邊黑圓帽，分外抖擻。將軍第一件事就是造訪富蘭克林先生，他就住在第三大道上的市場大街旁邊。老人家早已備下了一大桶啤酒來迎接這個場合。身為賓夕法尼亞的議長，以及舉世最負盛名的學者，款待與會代表自是這位博士的工作。在寫給妹妹的信中，他提到自己新修建的飯廳可以容下二十四位賓客。富蘭克林在國外差不多待了九年，直到兩年前才回家。更早以前，他也經(jīng)常來往于倫敦、費城之間，為賓州事務與英方協(xié)商；在《印花稅法》事件期間，也曾任多處殖民地的代理。美洲十三處殖民地宣布獨立之后，國會又派他前往法國爭取同盟。接下這個任務的時候，幾已年屆七十高齡的富蘭克林告訴國會，他已日薄西山，只剩下“最后一截”了，他們“愛怎么差遣他就怎么差遣他吧”。動身以前，他還自掏腰包，借給窮哈哈的政府四千鎊大洋。他一身樸素的衣著，頭上戴著那頂大名鼎鼎的氈帽，滿頭不搽香粉的灰發(fā)，巴黎人可愛極了他。富蘭克林本人雖然不是貴格派的信徒，倒也不急著否認；因為他很清楚法國人對“費城貴格派”充滿了羅曼蒂克的仰慕。

當時和他一道在巴黎的約翰·亞當斯曾寫信說道，富蘭克林的名望“甚至比萊布尼茨、牛頓、腓特烈大帝和伏爾泰等人還要響亮，而眾人對他的敬愛，也是他們?nèi)魏我晃凰患暗摹?。不過富蘭克林對政府組織的看法，卻并未完全為本次費城大會所贊同。他主張師法賓州，設(shè)立單一院制的國會，未免太半套民主；又認為政府高級官員不應支薪，也頗有沿襲英格蘭與貴族傳統(tǒng)的嫌疑。其實，富蘭克林的個性一向令人捉摸不定。美利堅是挺以這位博士為傲的：因為他不但“馴服”了閃電，又讓各處都把他當作世界公民似的歡迎；可是，世界公民回到了家，卻免不了遭人猜疑。如塞繆爾·亞當斯，就始終揮不去這個念頭，認為富蘭克林骨子里其實是個托利黨；而波士頓和費城一些圈子里頭的人士也覺得，一個人若是可以在君主制的歐洲處得那么好，其私德必定有虧。

事實上，從富蘭克林的信函中可以看出，他視托利黨為死對頭。1776年獨立事起，他的私生子威廉公然宣稱站在英方，帶給了他極大的折磨苦痛。他事后寫道：“從來沒有一件事讓我如此痛心?！备惶m克林在原則上始終是個不折不扣的共和派，他對人民的信心從未動搖?！袄咸毂Ｓ樱彼麑懶沤o一位英國的友人道，“請讓地上各族各邦不但愛自由，也知人權(quán)，哲人方可踏足任何一地均能宣稱：‘此乃吾土?！?/p>

但是話說回來，不管費城的聯(lián)邦大會對富蘭克林的觀感如何，世界上實在還找不出幾處會議擁有如此一位德高望重、讓人不具戒心的哲人參與。