約翰·亞當(dāng)斯說(shuō)得好，他早就看出一件事，打倒全歐所有的船炮部隊(duì)容易，把我們自己管好卻難上加難。各地一共選派出七十四名代表出席費(fèi)城會(huì)議，可是最后只來(lái)了五十五位。兩位雄辯之士不能出席，大會(huì)雖感遺憾，卻不時(shí)感受到他們的影響力。其中一位是約翰·亞當(dāng)斯，其時(shí)在倫敦；另一位是杰斐遜，身在巴黎。他們正分別忙著和歐洲各國(guó)政府協(xié)商商務(wù)合約及外債事宜，希望法蘭西、荷蘭等國(guó)愿意信任初生的合眾國(guó)有能力依約償還貸款。他們兩位對(duì)于這個(gè)會(huì)議具有高度的興趣，與代表之間不時(shí)有書(shū)信往還。那本剛剛出爐、論憲法歷史和現(xiàn)狀的新書(shū)《為美利堅(jiān)合眾國(guó)憲法辯》卷一，大會(huì)代表人人傳閱。至于褒貶之辭，則隨每個(gè)人對(duì)聯(lián)邦問(wèn)題和兩院制度的立場(chǎng)而有不同。

坐鎮(zhèn)在紐約的國(guó)會(huì)，則抱怨費(fèi)城會(huì)議把代表都拉走了，害得他們?nèi)藬?shù)不足。自從戰(zhàn)事結(jié)束以來(lái)，國(guó)會(huì)一直有法定人數(shù)不足的問(wèn)題。代表們索性待在家里，根本不來(lái)開(kāi)會(huì)，認(rèn)為本州個(gè)別的利益比共同政府的事務(wù)要緊（1783年對(duì)英和約由巴黎送達(dá)時(shí)，國(guó)會(huì)里竟然只有七州代表在場(chǎng)，距法定的批準(zhǔn)州數(shù)還少兩州）。因此國(guó)會(huì)不得不發(fā)出信函，敦促眾人前來(lái)紐約赴會(huì)。其實(shí)就算它最好的人才不去費(fèi)城開(kāi)會(huì)，國(guó)會(huì)之慘也夠瞧的了。1787年4月間，甚至有人動(dòng)議干脆休會(huì)，把國(guó)會(huì)搬到費(fèi)城去算啦。這個(gè)建議雖然沒(méi)有通過(guò)，代表們卻很苦惱，不知道接下來(lái)到底會(huì)怎么樣。

現(xiàn)階段，國(guó)會(huì)落腳于紐約市政廳的樓上。有人形容這個(gè)市政廳，是“一組坐落在華爾街上堂皇壯麗的建筑群——比起波士頓的麻州議事廳，長(zhǎng)度雖有不及，寬度卻兩倍有余”。國(guó)會(huì)的駐地曾變遷多次，紐約只是其中之一。1774年以來(lái)，可憐的國(guó)會(huì)在戰(zhàn)火中一再遷移，曾在費(fèi)城、巴爾的摩、蘭開(kāi)斯特、約克敦、普林斯頓、安納波利斯、特倫頓等多地集會(huì)。有一次甚至為了躲避因糧餉太差鬧兵變的賓州民團(tuán)，不得不落荒而逃。

5月29日，弗吉尼亞的國(guó)會(huì)代表格雷森埋怨國(guó)會(huì)中的人數(shù)實(shí)在太少了，又聽(tīng)說(shuō)費(fèi)城會(huì)議可能開(kāi)上三個(gè)月之久，不禁大發(fā)牢騷：“這個(gè)會(huì)到底能搞出個(gè)什么名堂，我實(shí)在看不出來(lái)。我不認(rèn)為美利堅(jiān)的老百姓已經(jīng)成熟到可以接受什么了不起大創(chuàng)新的地步。”

幾百年來(lái)，“創(chuàng)新”并不是什么好字眼。它給人的感覺(jué)是沖動(dòng)、無(wú)聊的瑣事，熱心家搞的玩意兒，而且十之八九不合法。同時(shí)代的那位英國(guó)政治家伯克就說(shuō)過(guò)：“創(chuàng)新并不是改革?！倍乙腔氐?6世紀(jì)英國(guó)柯克法官的時(shí)代，指控一個(gè)政治家企圖創(chuàng)新，可以馬上使他身敗名裂。而此時(shí)與格雷森持同樣論調(diào)者亦不乏其人，北卡羅來(lái)納另一位國(guó)會(huì)議員，獲派參加費(fèi)城會(huì)議的布朗特，就曾表示對(duì)大會(huì)的發(fā)展情勢(shì)不敢茍同：“我還是認(rèn)為，我們大家遲早會(huì)走回到各管各的、彼此完全互不干涉的老路上去。”