這是一支全世界擴(kuò)張最為劇烈的軍隊(duì)。第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)，美國陸軍僅有98 500人；第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，美國陸軍竟達(dá)到8 268 000人。三十年時(shí)間幾乎擴(kuò)充了100倍。

這也是一支最缺乏傳統(tǒng)的軍隊(duì)。美國軍隊(duì)既缺乏德國陸軍那種一脈相承的軍官團(tuán)傳統(tǒng)，也沒有日本陸軍那樣延綿久遠(yuǎn)的武士道精神。與拿破侖的法國軍隊(duì)、威靈頓的英國軍隊(duì)、俾斯麥的德國軍隊(duì)比較，這支混雜在民軍基礎(chǔ)上于一片爭論聲中不倫不類建立起來職業(yè)軍隊(duì)，除了建國前后與宗主國英國的殖民軍打過幾仗外，其軍事經(jīng)歷就限于與印第安人、墨西哥人和西班牙人交戰(zhàn)，長時(shí)間未曾與世界一流軍隊(duì)相遇。無怪1944年當(dāng)美軍從諾曼底灘頭爬上歐洲大陸后，依然被那些精于戰(zhàn)爭藝術(shù)的德國軍官看不起。他們認(rèn)為美軍戰(zhàn)術(shù)單調(diào)，既不會(huì)實(shí)施縱深突破，也不敢實(shí)行大膽穿插，只會(huì)憑借火力優(yōu)勢(shì)一線平推；深遠(yuǎn)包抄與戰(zhàn)役合圍這些戰(zhàn)爭藝術(shù)中的精彩之筆，美軍幾乎一次也沒有。

德國人說這些話也有一個(gè)前提：除了那個(gè)動(dòng)輒罵人“狗崽子”、不像運(yùn)籌帷幄的將軍倒像個(gè)粗野的牧場(chǎng)馬夫一般的美第三集團(tuán)軍司令巴頓。

不以為然也不得不以為然。德國、日本那些富于軍事傳統(tǒng)且充溢戰(zhàn)爭精神的軍人也不得不承認(rèn)，他們與之交戰(zhàn)的那個(gè)幾乎沒有什么軍事傳統(tǒng)更談不上戰(zhàn)斗精神的美國軍隊(duì)，卻是兩次世界大戰(zhàn)的勝利者。而且兩次參戰(zhàn)，都對(duì)扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局起到了關(guān)鍵作用。這真是那些吃透戰(zhàn)爭藝術(shù)經(jīng)典的軍事專家的尷尬之處。

這還是一支世界上作戰(zhàn)理論與部隊(duì)編成變化最快的軍隊(duì)。從第二次世界大戰(zhàn)后的杜魯門泡制的“遏制戰(zhàn)略”，到克林頓當(dāng)局推出的“營造—反應(yīng)—準(zhǔn)備”，美國軍事戰(zhàn)略至少大規(guī)模變化了七次之多。幾乎幾年一變，反復(fù)調(diào)整。與此同時(shí)，美軍作戰(zhàn)綱要和條令的更迭就像微軟公司的軟件和英特爾公司的芯片一樣，更加令人目不暇接。80年代中期出籠的“空地一體戰(zhàn)”理論剛剛在海灣戰(zhàn)爭中得到驗(yàn)證，戰(zhàn)爭結(jié)束后人們蜂擁而上剛要開始認(rèn)真研究它，美軍就宣布將這一理論棄之不用，而代之以新推出的“聯(lián)合作戰(zhàn)”理論了。

不得不承認(rèn)，這支缺乏傳統(tǒng)甚至開列不出像樣的軍事思想的軍隊(duì)，也是一支包袱最輕的軍隊(duì)。美式實(shí)用主義同樣在其軍事領(lǐng)域居于不可動(dòng)搖的統(tǒng)治地位。于是這支不拘泥于任何思想的軍隊(duì)成為世界上作戰(zhàn)理論、戰(zhàn)斗方式、戰(zhàn)斗條令更新最快的軍隊(duì)。其新理論對(duì)舊理論否定之大膽，確實(shí)令人瞠目結(jié)舌。