與其跪著生，不如站著死

但是，比利時等來的是德國的最后通牒。

貝洛奉命把最后通牒交給了比利時外交部，在這份通牒里，德國人顛倒黑白，說法國要經(jīng)過比利時進攻德國，因此，德國要回擊法軍就必須進入比利時國土。如果比利時反對德國通過，則將被視作敵國，今后跟比利時的關(guān)系將由槍炮來決定。德國要求比利時在12小時內(nèi)做出明確無誤的回答。

比利時自1839年以來就是一個中立的小國，它的部隊只有7個師，狗拉機槍都算重武器，軍備跟德國沒法比。當年施里芬伯爵制訂計劃時，打算通過比利時進攻法國，俾斯麥提醒他，不要為反德力量增加一個幫手。施里芬輕蔑地說，如果比利時的7個師敢于抵抗，我借道比利時的34個師，可以在進軍途中捎帶著將它消滅。

比利時外長看到通牒之后，感覺很為難，怎么辦呢？比利時疆域狹小，如果決定捍衛(wèi)獨立，后果難料，弄不好就是玉石俱焚，田園荒蕪，生靈涂炭；但是如果順從德國的要求，比利時就會變成德國的附庸，也會遭到德國的掠奪。無論順從還是不順從，結(jié)局都是一樣。這樣，與其跪著生，不如站著死！所以，比利時人自豪地回答：“如果我們必須要被化為齏粉，那就讓我們光榮地化為齏粉吧！”

比利時首相說：“我們是有準備的。”其實，比利時軍隊的6個步兵師和1個騎兵師，裝備不足，缺乏訓(xùn)練。這時候，阿爾貝國王真正體會到作為一個統(tǒng)治者責任重大。阿爾貝16歲時成為王位繼承人，因為他沉默寡言，老國王起初并未寄予厚望，說他是“封了口的信封”?？墒?，在這個“信封”內(nèi)，卻蘊藏著驚人的毅力和智慧。他喜歡戶外運動和體育鍛煉，愛好科學，關(guān)心自然環(huán)境，而且酷愛讀書，包括許多軍事著作。

1913年11月，阿爾貝國王曾應(yīng)邀訪問柏林，德皇設(shè)宴款待，作陪的有陸軍大臣法爾肯海因、海軍大臣提爾皮茨、總參謀長小毛奇等德國所有軍政要員。在宴會上，德皇指著一位將軍對阿爾貝國王說，這個人將來要奉命率師進軍巴黎，他叫克魯克。小毛奇更是向阿爾貝國王吹噓，德國軍隊不可戰(zhàn)勝，憤怒的條頓人無法阻擋，他們足跡所至，將留下一片廢墟。他問比利時駐德武官，如果一支外國大軍入侵比利時，比利時將何以自處？這個武官回答，無論哪個大國進犯我們的邊界，我們都將全力抗擊。小毛奇說，你光有良好的愿望不行，還必須有一支可以履行責任的軍隊。