此時，皇帝搖身一變，似乎成了一位悲天憫人的君主，他親自主持制定關(guān)于勞動保護(hù)、星期日休息、限制女工和禁止童工的法律。他號召工人與雇主之間建立同事般的關(guān)系，甚至命令雇主接受工人漲薪的要求，因為雇主榨取工人時“像榨取檸檬汁一樣，然后讓他們在糞便上腐爛”。這是多么關(guān)心人民疾苦的話語呀，聽了讓人十分感動。皇帝懂得自己在閱歷上遠(yuǎn)不及俾斯麥，所以，必須收買人心。而且，他算準(zhǔn)了老家伙一定會中招。

果然，俾斯麥不贊成皇帝的這種“道義之心”，他代表著容克地主的利益。其實，威廉二世就不代表容克地主利益？但威廉比較會裝，而俾斯麥不會動這心眼，反而強(qiáng)調(diào)沉醉于人道主義的高尚動機(jī)“可能對祖國的經(jīng)濟(jì)造成損失”。這話一傳出去，民眾都在咒罵這個毫無人性的宰相，希望皇帝的意見獲勝。

皇帝此時胸有成竹，他早在繼位之初就曾說過：“我還想讓這個老家伙再喘兩年氣，然后就自己親政?！?/p>

1890年，攤牌的日子終于到了，起因是皇帝要求宰相同意取消一份1852年簽署的指令。這份指令規(guī)定，宰相本人不在場或沒有宰相同意，大臣們不得向皇帝進(jìn)行匯報。威廉二世認(rèn)為這個指令限制了皇權(quán)，相權(quán)對皇權(quán)構(gòu)成了威脅，要求廢除它，但俾斯麥不同意?；实鄹紫嗟姆至岩呀?jīng)不可避免。

3月17日清晨，一位年輕的將軍帶著皇帝的最后通牒來到了宰相的官邸，將軍向宰相宣布：“陛下要求您要么同意取消指令，要么立刻辭職，您應(yīng)于下午2點(diǎn)到皇宮，以便在那兒接受免職?！?/p>

俾斯麥聽完將軍的話，沉默了一陣兒，才緩緩說道：“我身體不適，不能去皇宮，但會向陛下致函的?！?/p>

到了第二天，這位舉世聞名的“鐵血宰相”，在主持內(nèi)閣工作28年之后，終于辭職了，戀戀不舍地離開了宰相的位置。

年輕的皇帝還沒忘送給宰相一套臨別贈禮，以詔書和頭銜的方式紛至沓來：贈送一幅跟俾斯麥真人一樣大小的肖像；授予勞恩堡公爵的爵位；另授予陸軍元帥銜騎兵大將軍銜。威廉二世還贊頌一番，稱俾斯麥的忠告和活力“即使將來對我和祖國來說也是不可缺少的。”

其實，這些客套不過是對帝國宰相知趣走人還以面子，體現(xiàn)一下帝王胸懷。而這一切，并不足以撫平俾斯麥的傷心。