“五四”是毛澤東在社會大舞臺上的第一次露面，他的第一聲不同凡響。毛澤東在《湘江評論》上發(fā)表的最重要的文章，是長篇論文《民眾的大聯(lián)合》。

毛澤東自小向往讀書人的生活方式與地位，在一師的歲月這一理想放大成了向往中外圣賢，此時(shí)他最崇敬教育的力量，在他的心目中，似乎“大哲學(xué)家”、“大倫理學(xué)家”一出世，人們的思想和世界就會得以改造。北大之行和“五四運(yùn)動(dòng)”的現(xiàn)實(shí)給了他一個(gè)全新的認(rèn)識，他感到需要有一個(gè)“透底的變化”了，他在這篇文章中第一次把“我們”作為主語使用，這種用語上的差別，預(yù)示著他的心理、思想情感都在發(fā)生某種變化。

從這以后，他逐漸將自己化身為人民的代表，總是把自己置身于民眾之內(nèi)，依靠民眾的大聯(lián)合，來實(shí)現(xiàn)救國救民的理想。孫中山先生拒絕萬歲，因?yàn)樗J(rèn)為萬歲是帝王的稱呼，而他的使命是推翻帝制，看上去很高尚，但他顯然忽略了領(lǐng)導(dǎo)者的力量來自人民的跟隨和擁護(hù)，當(dāng)他沒有力量的時(shí)候，他又怎么能回應(yīng)人民的渴求呢，他在拒絕萬歲的同時(shí)，也拒絕了依附，其實(shí)也意味著拒絕了民眾。毛澤東則是真正地解決了這一問題，最終當(dāng)人民發(fā)自真誠地高呼“毛主席萬歲”的時(shí)候，他回呼“人民萬歲”，把他和人民化為一體。

毛澤東在這時(shí)選擇的仍是溫和的改良道路，然而，軍閥統(tǒng)治下的現(xiàn)實(shí)卻毫不“溫和”，軍閥一棒子打翻了他的小小地盤?！断娼u論》遭到湖南督軍張敬堯的查禁，罪名是宣傳“過激主義”，湖南學(xué)聯(lián)也同時(shí)被強(qiáng)行解散。

《湘江評論》這本雜志只存在一個(gè)多月，但給毛澤東帶來了追隨者，不少進(jìn)步青年，就是在他的影響下開始覺悟的，這本雜志，在省外也引人注目，胡適說了一聲好。

胡適還是有點(diǎn)眼光的，但沒有太多的人意識到這篇文章就是毛澤東思想的最重要觀點(diǎn)的萌芽。只是此時(shí)的毛澤東尚未將他的觀點(diǎn)整理成定理公式，沒有歸納成我們所說的革命的方程式。

對當(dāng)時(shí)流行的各種觀點(diǎn)，毛澤東也在比較和試驗(yàn)之中，但毛澤東對過多的爭論興趣并不大，這些在他心目中依然是細(xì)枝末節(jié)，即使是李大釗和胡適這樣的名流大家的“問題與主義”爭論也不例外，顯然李大釗鼓吹徹底變革，胡適則傾向于修修補(bǔ)補(bǔ)。毛澤東希望找到的是更基本的概念。

毛澤東沒有太多的時(shí)間試驗(yàn)溫和的路子，因?yàn)檐婇y張敬堯毫不溫和地掃了他的攤子。張敬堯是北洋軍閥一部，主政湖湘期間，作惡多端。毛澤東的《湘江評論》被張軍閥封禁，學(xué)聯(lián)被迫解散，這使得毛澤東忍無可忍，毛澤東領(lǐng)導(dǎo)學(xué)生和教育界進(jìn)行了一場聲勢浩大的驅(qū)張運(yùn)動(dòng)。