許多人都為他的堅(jiān)持不懈和爭(zhēng)強(qiáng)好勝感到困惑：因?yàn)槠鸪醪]有人把他的話當(dāng)真。畢竟20世紀(jì)60年代初的美國(guó)是英國(guó)偉大經(jīng)濟(jì)學(xué)家約翰·梅納德·凱恩斯“一統(tǒng)天下”的勝利時(shí)代，作為經(jīng)濟(jì)自由主義學(xué)派的繼承人，弗里德曼可謂是一個(gè)“變節(jié)者”。當(dāng)時(shí)處于經(jīng)濟(jì)大蕭條時(shí)期的肯尼迪和約翰遜民主黨內(nèi)閣正狂熱吸取由凱恩斯羅列推出的諸多經(jīng)濟(jì)教訓(xùn)，推出聯(lián)邦政府為刺激私有經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)而調(diào)整自身預(yù)算的政策：要么削減稅收，要么擴(kuò)大聯(lián)邦政府開支，或者二者并行，總之聯(lián)邦政府可以由此增加私有經(jīng)濟(jì)需求總量以及消費(fèi)者和企業(yè)主的消費(fèi)能力總量。從本質(zhì)上說，政府就是將更多的錢放進(jìn)人民的口袋，要么減免他們的稅收，要么增加他們的現(xiàn)金補(bǔ)助，要么買進(jìn)他們能賣出的一切東西：勞動(dòng)力、路面水泥或剩余的小麥。由華盛頓政府發(fā)起的這場(chǎng)增加需求總量的運(yùn)動(dòng)在私有經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域激起一陣漣漪，并取得了事半功倍的效果。重新得到工作的建筑工人可以購(gòu)買一輛新車，汽車工廠由此可以購(gòu)進(jìn)更多用于汽車制造的鋼鐵，而鋼鐵公司又可以雇用更多的工人。個(gè)人收入和利潤(rùn)的增加刺激了美國(guó)的買方和賣方以及生產(chǎn)和就業(yè)。

但這卻是拉響保守主義者警報(bào)的永恒導(dǎo)火索。而建立“新經(jīng)濟(jì)學(xué)”的自由主義者對(duì)此有足以令人信服的理論基礎(chǔ)，至少可以說服大多數(shù)政治家，他們認(rèn)為，“精心設(shè)計(jì)的”財(cái)政赤字是有益于“身心健康”的。在聯(lián)邦政府財(cái)政政策的刺激下，越來越多的經(jīng)濟(jì)行為足以補(bǔ)償財(cái)政預(yù)算的短暫不足。商品需求量的激增會(huì)引導(dǎo)富足個(gè)體或企業(yè)將資金投向新工廠，而資本形成的過程正是經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的核心。擴(kuò)大生產(chǎn)意味著創(chuàng)造更多的就業(yè)機(jī)會(huì)、不斷上升的個(gè)人收入和資本在社會(huì)范圍內(nèi)的廣泛分配。這樣一來，聯(lián)邦政府的收入基礎(chǔ)，即從工人和企業(yè)人手里聚集的稅收額，必將永遠(yuǎn)處于增長(zhǎng)狀態(tài)。

新經(jīng)濟(jì)學(xué)的確發(fā)揮了作用。事實(shí)上，其讓聯(lián)邦政府得到了巨大的回報(bào)?？夏岬蠄?zhí)政時(shí)美國(guó)失業(yè)率達(dá)到近7%，在一系列稅收-開支政策相繼推出之后，失業(yè)率開始急劇回落。美國(guó)經(jīng)濟(jì)開始進(jìn)入強(qiáng)大且持久的增長(zhǎng)期，失業(yè)率首先降至5%以下，之后又降至4%，并一直持續(xù)了4年時(shí)間，直至最后降至3.5%，這個(gè)數(shù)字的實(shí)際回報(bào)就是美國(guó)基本實(shí)現(xiàn)了充分就業(yè)的夢(mèng)想，幾乎每個(gè)美國(guó)人都有事可做。

與此同時(shí)，米爾頓·弗里德曼憂心的卻是通貨膨脹問題。他曾反復(fù)在國(guó)會(huì)面前印證并耐心告誡舉足輕重的委員會(huì)主席為何有必要和他一樣憂心通貨膨脹。當(dāng)時(shí)他的訴求更像是一種奇怪的牢騷，甚至還有些站不住腳。美國(guó)每年的消費(fèi)價(jià)格指數(shù)（CPI）在穩(wěn)步增長(zhǎng)，但整個(gè)1965年卻從未超過2%；雖然富有的債券投資人可能會(huì)抱怨通脹率已達(dá)到1.5%，但其他美國(guó)人卻一直在安享經(jīng)濟(jì)繁榮的盛世。但盡管如此，弗里德曼卻始終堅(jiān)持自己可怕的預(yù)言。

作為一名倡導(dǎo)自由的保守主義者，弗里德曼從根本上反對(duì)政府對(duì)私有經(jīng)濟(jì)市場(chǎng)的自然運(yùn)行機(jī)制進(jìn)行任何形式的干預(yù)，但他與凱恩斯主義之間最尖銳的矛盾還在于經(jīng)濟(jì)受控于政治的思想。弗里德曼堅(jiān)稱，凱恩斯主義看重的是以擴(kuò)大開支為中心的政府財(cái)政政策只會(huì)帶來短暫的回報(bào)，政府對(duì)私有經(jīng)濟(jì)的影響力，其根源就是其對(duì)貨幣的控制，即美聯(lián)儲(chǔ)制定的貨幣政策；弗里德曼補(bǔ)充說，美聯(lián)儲(chǔ)對(duì)貨幣供給的操縱只會(huì)破壞社會(huì)穩(wěn)定且后患無窮。