不管怎樣，財(cái)富的高度集中是引發(fā)大多數(shù)基本政治問(wèn)題產(chǎn)生的中心，是更深于地區(qū)、宗教、種族或性別歧視問(wèn)題的分界線(xiàn)。就本質(zhì)而言，美國(guó)政府會(huì)在兩種情況下做選擇，即為大多數(shù)人的利益提升經(jīng)濟(jì)前景，或?yàn)樯贁?shù)人聚集的大筆財(cái)富提供保障；但這兩種目標(biāo)通常是彼此不可調(diào)和的矛盾體。盡管不可見(jiàn)且很少被提及，但持續(xù)的政治斗爭(zhēng)經(jīng)常會(huì)讓美國(guó)政府在二者之間跨線(xiàn)，從而構(gòu)成美國(guó)政治歷史的核心特征，尤其是貨幣政治。

美聯(lián)儲(chǔ)的職責(zé)就是在這種持續(xù)的沖突中擔(dān)當(dāng)調(diào)停人。有時(shí)，它會(huì)行使獨(dú)立的仲裁人權(quán)力，根據(jù)美國(guó)政府的喜好做出決定，并通過(guò)其控制貨幣和匯率的權(quán)力強(qiáng)化這個(gè)決定。這種決定性的政治角色則成了為何美聯(lián)儲(chǔ)會(huì)絕緣于民眾視線(xiàn)和常規(guī)選舉的根本原因，因其要免受大多數(shù)民眾意愿的干擾。

大多數(shù)美國(guó)家庭并不持有股票或債券，甚至沒(méi)有貨幣市場(chǎng)上的賬戶(hù)。大多數(shù)美國(guó)人都是債務(wù)人，而非債權(quán)人；其金融資產(chǎn)凈值也是零，甚至是負(fù)數(shù)。美國(guó)資本的迅速積累發(fā)生在20世紀(jì)，期間創(chuàng)造了大量新的就業(yè)機(jī)會(huì)和新商品，人均收入有所提高，社會(huì)資本分配空前繁榮。但美國(guó)體系中卻存在一個(gè)最主要的剩余，即其并不會(huì)廣泛分配金融財(cái)富的所有權(quán)。

美聯(lián)儲(chǔ)的一次消費(fèi)者金融實(shí)力調(diào)查結(jié)果顯示，美國(guó)家庭的金融資產(chǎn)平均在2.41萬(wàn)美元左右；但這個(gè)數(shù)字卻是對(duì)普通美國(guó)人很大程度的誤解。美國(guó)人的金融資產(chǎn)中位數(shù)仍然只是2300美元，這就意味著近一半持有包括支票存款、儲(chǔ)蓄賬戶(hù)或其他類(lèi)型金融資產(chǎn)的美國(guó)人，其資產(chǎn)總值不超過(guò)2300美元；超過(guò)四分之一美國(guó)家庭的金融資產(chǎn)還不到1000美元，另有12%的美國(guó)人根本就沒(méi)有金融資產(chǎn)。

事實(shí)上，即使是這樣的結(jié)果也仍然夸大了普通美國(guó)人的金融財(cái)富狀況，因?yàn)榇蠖鄶?shù)美國(guó)家庭都只是債務(wù)人而已。他們或許擁有活期賬戶(hù)內(nèi)的現(xiàn)金，或者在銀行內(nèi)擁有數(shù)量可觀的儲(chǔ)蓄存款，但與其手中持有的未償還貸款相比，其金額不過(guò)是小巫見(jiàn)大巫。在美聯(lián)儲(chǔ)的第二次調(diào)查中，針對(duì)（除機(jī)構(gòu)以外）美國(guó)個(gè)人擁有的全部金融資產(chǎn)以及美國(guó)家庭資產(chǎn)凈值（即資產(chǎn)減去債務(wù)所得）進(jìn)行了廣泛調(diào)查研究，其結(jié)果盡顯美國(guó)財(cái)富分配嚴(yán)重不均的事實(shí)： 54%的總資產(chǎn)凈值掌握在2%最富有的美國(guó)家庭手中，86%的總資產(chǎn)凈值掌握在10%的美國(guó)人手里；樣本中有55%的美國(guó)家庭擁有零資產(chǎn)凈值，甚至是負(fù)資產(chǎn)凈值。

從另一個(gè)角度看，這些數(shù)據(jù)表明了不到10%的美國(guó)家庭構(gòu)成了超過(guò)85%的消費(fèi)者凈值借貸，有超過(guò)一半的美國(guó)家庭都是凈債務(wù)人。換句話(huà)說(shuō)，是少數(shù)人借款給多數(shù)人。于是美國(guó)財(cái)富階梯呈現(xiàn)出這樣的景象：最頂層是擁有86%資產(chǎn)凈值的10%美國(guó)家庭，接下來(lái)是擁有余下14%資產(chǎn)凈值的35%美國(guó)家庭，最下層則是不占有任何資產(chǎn)的55%美國(guó)家庭，即大多數(shù)美國(guó)家庭。