但是，聲學(xué)外殼適用的波長范圍比較廣，因而也更難以發(fā)現(xiàn)。這一點是可能的，因為聲波和光波截然不同。正如愛因斯坦認為的那樣，光在真空狀態(tài)下能以每秒3億米的最快速度傳播。即便是遇到空氣或水的阻礙，也能保持接近之一極限的速度。這意味著，光一定是遵循愛因斯坦相對論的。當(dāng)光遇到隱形外殼而發(fā)生彎曲后，光波中的某些成分會超越物理法則，以超過名義光速的速度傳播，當(dāng)然，這需要在嚴格的環(huán)境下實現(xiàn)。而光波所攜帶的能量和信息不會超過光速。這樣就縮小了光學(xué)外殼所能阻擋的波長范圍。

而聲音的速度是每秒300多米。因為這個速度比光的相對極限速度慢得多，所以聲波就不受上述情況的限制。在非相對狀況下，許多不同的波長的聲波都能同時被同一臺聲學(xué)外殼阻擋而彎曲，這樣它也就能更加有效地藏匿物體。

單相思讓希臘神話中的埃可只剩下模仿他人聲音的能力。雖然坎默博士和他的同事距離把設(shè)想轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實還有一定的距離，但他們深信，進過特殊設(shè)計的材料很快就能讓這個小仙女失去最后的發(fā)聲能力。

本文于2008年1月首次在《經(jīng)濟學(xué)家》上發(fā)表。

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[1] “echo”在英文中意為“回聲”，此處講的是該英文單詞的由來——譯注