一些熱能覆膜薄如一幅油畫(huà)，因此也可以用于飛機(jī)。但戰(zhàn)機(jī)還面臨一個(gè)問(wèn)題。位于馬薩諸塞州比爾里卡的重飛行器研究公司（Aerodyne Research）首席執(zhí)行官查爾斯·科爾布（Charles Kolb）說(shuō)，為了避開(kāi)反飛機(jī)炮火的襲擊，飛行有時(shí)會(huì)飛得很高，這時(shí)遇冷形成的水霧或飛行云跡就好似“一個(gè)巨大的箭頭，直指飛機(jī)的位置?！?重飛行器研究公司是美國(guó)空軍的一個(gè)承包商，該公司研究人員正在研究導(dǎo)致飛行云形成的熱動(dòng)力學(xué)過(guò)程，希望能夠通過(guò)使用化學(xué)添加劑來(lái)減少飛行云跡。

武器和車輛越來(lái)越難于被發(fā)現(xiàn)，但新的偵測(cè)技術(shù)也在不斷改進(jìn)。1999年春天，北約出動(dòng)了3.8萬(wàn)架次的戰(zhàn)機(jī)轟炸塞爾維亞，成功將塞爾維亞軍隊(duì)趕出科索沃。但奇怪的是，塞爾維亞的作戰(zhàn)物資幾乎毫發(fā)無(wú)損。原來(lái)北約飛行員被騙了，他們轟炸的是用木頭和帆布做的假坦克、假大炮，其他軍事硬件也都是假的。真正的軍事裝備大部分都用樹(shù)葉安全地藏了起來(lái)，普通雷達(dá)難以發(fā)現(xiàn)。

美國(guó)大型防務(wù)承包商洛克希德-馬丁公司的工程師設(shè)計(jì)了一種名為FOPEN[1] 的雷達(dá)系統(tǒng)，已于2005年投入運(yùn)營(yíng)，但仍需要進(jìn)一步改進(jìn)，而且目前只有一架正在服役的美軍戰(zhàn)機(jī)裝配了這種系統(tǒng)。但洛克希德-馬丁公司的項(xiàng)目經(jīng)理羅伯特·羅伯遜（Robert Robertson）說(shuō)，這種雷達(dá)“能夠看見(jiàn)隱藏在樹(shù)葉下的任何人造物”，或者是隱藏在想要挫敗傳統(tǒng)雷達(dá)系統(tǒng)的網(wǎng)狀物下面的物體。

旨在逃避雷達(dá)偵測(cè)的“隱形”飛機(jī)于上世紀(jì)70年代得到問(wèn)世。雷達(dá)系統(tǒng)用無(wú)線電波追蹤目標(biāo)，然后等待一部分電波被反射回來(lái)，因此，如果將射來(lái)的雷達(dá)波吸收掉，或朝完全不同的方向反射出去，就能大幅減弱飛機(jī)被雷達(dá)發(fā)現(xiàn)的概率。目前有6個(gè)國(guó)家在耗巨資研制隱形飛機(jī)。

不過(guò)，一種新型的雷達(dá)系統(tǒng)能夠發(fā)現(xiàn)這種飛機(jī)。它依靠的是手機(jī)信號(hào)的輻射。倫敦帝國(guó)理工學(xué)院的雷達(dá)專家約翰·彭德里（John Pendry）說(shuō)，當(dāng)飛機(jī)飛過(guò)充滿這種信號(hào)的環(huán)境時(shí)，“飛機(jī)的影子”就可以被看見(jiàn)。馬薩諸塞州比爾里卡市小型防務(wù)承包商MSE公司的總裁邁克·伯恩斯（Mike Burns）表示，事實(shí)上，利用手機(jī)輻射已經(jīng)可以偵察到無(wú)人轟炸機(jī)的蹤跡了，因?yàn)樵谛盘?hào)波上會(huì)出現(xiàn)“一個(gè)空洞”。

這種技術(shù)只能在人比較多的地方使用，因?yàn)槿硕嗍謾C(jī)就多。但除了能夠發(fā)現(xiàn)以前看不見(jiàn)的飛機(jī)以外，它比普通雷達(dá)還多了一個(gè)優(yōu)勢(shì)，即它是“被動(dòng)的”，因?yàn)樗谧粉櫮繕?biāo)的時(shí)候靠的是周圍環(huán)境的輻射。這意味著目標(biāo)飛行器無(wú)法發(fā)現(xiàn)自己被跟蹤了（而使用傳統(tǒng)雷達(dá)它就能發(fā)現(xiàn)）。簡(jiǎn)言之，變得“隱形”的是雷達(dá)偵察系統(tǒng)，而不是飛機(jī)。這是隱藏和偵測(cè)的較量之間一個(gè)最新的例子。

本文于2008年9月首次在《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》上發(fā)表。

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[1] FOPEN是“Foliage Penetration”的縮寫(xiě)，意為樹(shù)葉穿透系統(tǒng)——譯注