在這個(gè)實(shí)驗(yàn)中，出現(xiàn)了超乎預(yù)期的、難以置信的可怕結(jié)果。不論是囚犯還是看守，都迅速而徹底地進(jìn)入了自己的角色。正如津巴多教授記錄的那樣：“我們?cè)?jì)劃進(jìn)行2周的研究……卻不得不在僅僅6天之后提前中止了……這幾天里，我們的看守就顯露出了虐待狂的傾向，而囚犯開(kāi)始情緒低落，并顯示出了極度緊張的跡象?！彼€記錄道，“看守每一次穿上制服后所體現(xiàn)出的力量，與囚犯?jìng)兇┲櫚桶偷那舴w會(huì)到的無(wú)力感形成了鮮明的對(duì)比。最嚴(yán)重的虐囚行為發(fā)生在夜班的時(shí)候，因?yàn)榭词赜X(jué)得那段時(shí)間管理部門(mén)不會(huì)注意到他們的舉動(dòng)?！弊罱K，研究者被這些看守肆無(wú)忌憚的統(tǒng)治行為——可以稱得上是完完全全的暴行——震驚了，而提前中止了這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)。

阿克頓勛爵有句名言：“權(quán)力導(dǎo)致腐敗，絕對(duì)的權(quán)力導(dǎo)致絕對(duì)的腐敗?！边@正可以直接適用于這個(gè)實(shí)驗(yàn)中所發(fā)生的情況。實(shí)驗(yàn)中，看守?fù)碛芯薮蟮臋?quán)力并進(jìn)行了使用，盡管他們事先并不知道自己會(huì)成為看守，也不知道這樣的角色會(huì)對(duì)自己產(chǎn)生如此可怕的影響。而那些負(fù)責(zé)這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)的訓(xùn)練有素的專業(yè)心理學(xué)者也同樣沒(méi)有預(yù)料到事情會(huì)有如此的走向。

當(dāng)我們開(kāi)始和他人之間存在一道“同理心”的障礙，而又身為一個(gè)擁有權(quán)力的角色（如作為一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)者）時(shí)，事情會(huì)演變成什么樣？這個(gè)研究正是一個(gè)完美的實(shí)例。

事實(shí)上，這種“同理心”的障礙與權(quán)力結(jié)合的產(chǎn)物，會(huì)在各種人與人的互動(dòng)活動(dòng)中產(chǎn)生嚴(yán)重的后果。比如，令很多人在工作中感受到精神上的痛苦和壓力，尤其是那些一心在權(quán)力的階梯上爬到更高位置的領(lǐng)導(dǎo)者，就很容易對(duì)那些有能力，但卻因?yàn)闀x升機(jī)會(huì)有限而被困在一個(gè)較低的位階，因而承受著屈辱、輕視和自我責(zé)難的人的努力，產(chǎn)生不了足夠的同理心和理解。也難怪在過(guò)去的50年中，美國(guó)出現(xiàn)了如此引人注目的經(jīng)濟(jì)蕭條，而“公司健康計(jì)劃”只能為精神健康問(wèn)題提供姍姍來(lái)遲的支持。