馬可指出，除了對(duì)自己的目標(biāo)和價(jià)值觀能夠完全控制之外，我們還能夠完全控制我們的品質(zhì)。他說(shuō)，我們是唯一能夠阻止自己獲得善良和誠(chéng)實(shí)的人。例如，我們完全有能力阻止邪惡和貪心在我們的靈魂中找到歇腳之地。如果我們愚笨，我們可能沒(méi)有能力成為一個(gè)學(xué)者，但是并沒(méi)有什么能阻止我們培養(yǎng)其他一些品質(zhì)，包括真誠(chéng)、尊嚴(yán)、勤勞和節(jié)制；也沒(méi)有什么能夠阻止我們采取措施，去抑制傲慢，去超越快樂(lè)和痛苦，去放棄追求名聲，以及控制我們的脾氣。更有甚者，停止抱怨，變得體貼和坦誠(chéng)，言談舉止溫和，做事有“自制”都是我們可以做到的。馬可觀察到，這些品質(zhì)立刻就能成為我們的——如果我們選擇它們的話。

現(xiàn)在，讓我們把注意力轉(zhuǎn)向控制的三分法的第二個(gè)分支，也就是轉(zhuǎn)向我們一點(diǎn)也不能控制的事物，比如明天太陽(yáng)是否會(huì)升起。如果花時(shí)間和精力去關(guān)注這樣的事物，顯然是愚蠢的。因?yàn)橥耆荒軌蚩刂扑劦氖挛?，我們花費(fèi)的時(shí)間和精力對(duì)事情的結(jié)果不會(huì)有任何作用。正如馬可所觀察的那樣，“任何無(wú)意義的事情都是不值得做的?！?/p>

這把我們帶到了控制的三分法的第三個(gè)分支：我們能夠控制一些但又不能完全控制的事物。例如，考慮一下贏得網(wǎng)球比賽的情況。正像我們已經(jīng)看到的那樣，雖然不能確信自己會(huì)贏得比賽，但是我們可以通過(guò)行動(dòng)，寄希望去影響結(jié)果。我們想問(wèn)的問(wèn)題是，一個(gè)斯多葛主義的踐行者還會(huì)關(guān)注網(wǎng)球嗎？特別是他應(yīng)不應(yīng)該花時(shí)間和精力，去試圖贏得比賽？

我們可能會(huì)認(rèn)為他不應(yīng)該。因?yàn)樗苟喔鹬髁x者也不能完全控制網(wǎng)球比賽的結(jié)果，他總會(huì)有輸球的可能性；如果輸了，他就會(huì)煩惱，他的安寧就會(huì)遭到攪擾。所以對(duì)于一個(gè)斯多葛主義者來(lái)說(shuō)，更安全的做法似乎應(yīng)該是避免打網(wǎng)球。采用類(lèi)似的推理，如果他珍視他的安寧，似乎就不應(yīng)該寄希望于他的妻子愛(ài)他；因?yàn)榭傆羞@樣的可能性，那就是無(wú)論他做什么，他的妻子都不愛(ài)他，這樣他就會(huì)感到心碎。同樣，他也不應(yīng)該寄希望于他的老板給他加薪；因?yàn)橐廊挥羞@樣的可能性，那就是無(wú)論他做什么，她都不會(huì)給他加薪，而他就會(huì)感到失望。的確，如果把這種想法進(jìn)一步推展，斯多葛主義者甚至都不應(yīng)該請(qǐng)他的妻子嫁給他或者請(qǐng)他的老板雇傭他，因?yàn)樗麄兌加锌赡芫芙^他的要求。

換句話說(shuō)，人們可以得出結(jié)論，說(shuō)斯多葛主義者會(huì)拒絕關(guān)注他們能夠控制一些但又不能完全控制的事物。但是由于日常生活中的大多數(shù)事物都是我們能夠控制一些但又不能完全控制的事物，結(jié)論就是斯多葛主義者對(duì)生活中的許多方面都不會(huì)關(guān)注。他們會(huì)成為消極、孤僻的落后分子?？刹皇菃?？他們會(huì)成為一幫連早晨爬起來(lái)都感覺(jué)困難的意志消沉者。

但是，在進(jìn)行這樣的爭(zhēng)論之前，我們應(yīng)該記得，斯多葛主義者并不是被動(dòng)和孤僻的。相反，他們積極地參與日常生活。從這點(diǎn)出發(fā)，我們將得出以下兩個(gè)結(jié)論當(dāng)中的一個(gè)：要么斯多葛主義者是不依照他們的原則行事的偽君子，要么就是在前面的論述中，某種程度上我們誤解了斯多葛主義的原則。現(xiàn)在，我要就第二個(gè)可能性進(jìn)行論證。要記住，在我們能夠完全控制的事物當(dāng)中，有我們?yōu)樽约涸O(shè)定的目標(biāo)。我認(rèn)為，當(dāng)一個(gè)斯多葛主義者關(guān)注他能夠控制一些但又不能完全控制的事物比如一場(chǎng)網(wǎng)球比賽時(shí)，他為自己制定目標(biāo)時(shí)會(huì)是非常小心的。特別地，他會(huì)為自己設(shè)定內(nèi)在目標(biāo)而不是外在目標(biāo)。因此，他打網(wǎng)球的目標(biāo)將不是贏得一場(chǎng)比賽（這是某種他自身以外的事物，對(duì)此他只有部分的控制），而是在比賽中盡己所能地發(fā)揮實(shí)力（這是某種內(nèi)在的東西，對(duì)此他是完全能夠控制的）。選擇這個(gè)目標(biāo)，如果輸?shù)舯荣惖脑?，他就可以免于挫敗和失望：因?yàn)橼A得比賽并不是他的目標(biāo)，所以只要盡了自己最大的努力，他就不會(huì)達(dá)不到目標(biāo)。他的安寧不會(huì)被打亂。