美棠上小學了，在當時漢口一間教會學校輔仁小學。岳父母不放心她單獨行動，就用了一個比她大了五歲的丫鬟陪同。于是，美棠在教室里上課時，從窗口看見丫鬟在校園里一會兒蕩秋千，一會兒又溜滑梯，著實快活。心中十分羨慕，但亦無可奈何。放學后兩人便一同回家。

這名丫鬟據美棠說，勇敢而機智。在回家路上有時會有些不知誰家的孩子來惹事欺負美棠，丫鬟每到此時直接拔拳相向，打得野孩子們落荒而逃。

她天性聰慧又好勝，但是每次全班考試，始終只能落得第二。原來班上有位姓傅的女同學，比美棠大兩歲，讀書更是刻苦非常。美棠拿不到第一，為此耿耿于懷，多少年后同我說起，臉上還是帶點懊恨之色。

十歲時候，某日她跑到岳父商號里去玩。賬房先生正在寫郵包，就問她：“你會寫字嗎？”她忙答：“會?！薄澳沁@個郵包你來寫好嗎？”“好！”于是她坐上專門為她架起的小板凳，就在眾目之下把包裹上的地址全都填好了。眾人乘機齊聲夸贊，惹得岳父得意非凡，連說要讓她把書好好念下去。

中日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，輔仁小學遷往內地，也有些學生隨校內遷。美棠的父親不愿同些漢奸與日本人做生意，乃關閉商棧錢莊，一家搬到漢口的法租界里生活，美棠則轉入租界內一所私立學校就讀。

抗戰(zhàn)八年，岳父家就在租界里坐吃八年，家計漸緊?？箲?zhàn)勝利后，岳父一人重振旗鼓留在漢口做生意，而把家眷都送往臨川，一家人雇一艘民船，把一些家具都帶了回去。

這一年，美棠將近二十歲，岳父每賺了錢就寄回臨川家里——美棠開始當起這個家。