他眼瞅著鬼子搶占了漢城、仁川等戰(zhàn)略要地，卻拿不出有效的應變措施。無奈中，只好祭起“以夷制夷”的老法寶，請英俄兩國出面向日本施壓，甚至還莫名其妙地想讓英國艦隊出兵橫濱，給日本施加壓力。

結(jié)果當然可想而知。精于算計的英國紳士，怎么可能在這個時候，為了別人的利益去干這種費力不討好的事兒？不過，英國人總算還是給了中堂大人一個面子——促成了中日兩國代表坐到一張桌子前來談判。但日本人的態(tài)度極為強硬，堅決拒絕了中日兩國共同從朝鮮撤軍的建議，致使談判破裂。這也是日本人想要的效果！7月14日，日本政府宣布與清政府絕交。

中堂大人不想打也不成了！說到打，應該說中堂大人還是有本錢的。李中堂的淮軍是當時中國裝備最先進的陸軍部隊，一色的“克虜伯”山、野炮和“溫切斯特”連發(fā)槍，并不亞于日軍的精銳。海軍更不用說，擁有世界第六、亞洲第一的龐大艦隊，共有戰(zhàn)艦78艘，總排水量約8.5萬噸。尤其是“定遠”、“鎮(zhèn)遠”都是當時亞洲第一流巨艦，倘單以噸位計，它甚至超過此后很長一段時間中國海軍的任何一艘水面艦艇。

日本海軍擁有戰(zhàn)艦31艘，總排水量約6萬噸，但鐵甲艦只有較陳舊的“扶?！币凰摇．斎?，日本還擁有航速和火炮射速都優(yōu)于中國的“吉野”裝甲巡洋艦。以清政府當時的軍力，與日本相比，最低限度也是各有千秋，不相上下。無怪乎舉國上下一致樂觀，都認為彈丸島國日本不是泱泱中華之對手。就連氣勢洶洶的日本人自己，盡管外表聲色俱厲，內(nèi)心卻未嘗不在犯虛。天皇御前會議制訂的具體計劃是：

陸軍主力鉗制和擊敗在朝清軍，海軍擊敗北洋艦隊。若海戰(zhàn)大勝，取得黃、渤兩海制海權(quán)，則直搗北京；倘勝負未決，則陸軍固守朝鮮，海軍控制朝鮮海峽，與陸軍相互策應；倘海戰(zhàn)失利，則退守本土，嚴防中國進攻日本本土。

可見當時日本對“打敗中國”的戰(zhàn)略目標并沒有十分把握。軍力對比，伯仲之間。要較量的就是素質(zhì)了——軍事思想、決策指揮、戰(zhàn)役戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)等?？上н@些恰恰是腐敗沒落的清政府和軍隊最虛弱、最提不起之所在，可以說是未戰(zhàn)就已輸給對手三分。

尤其令人不解的是：分明是大戰(zhàn)在即，有著一支號稱亞洲第一艦隊的北洋水師，卻聽任日軍從從容容地控制朝鮮西海岸各海口、調(diào)兵遣將、運彈饋糧而無動于衷。在朝鮮的陸軍部隊也聽任日軍挾持朝鮮國王、搶占要地而毫無反應。

這還能不挨打？