當(dāng)辛格在2004年當(dāng)選為總理時(shí)，很多人希望他能繼續(xù)推進(jìn)改革。但事實(shí)上，他更多地成了一位名譽(yù)領(lǐng)袖，迎來了一場(chǎng)由全球而不是本地力量所發(fā)起的經(jīng)濟(jì)繁榮。有批評(píng)說他的低調(diào)和缺乏魅力讓他不能成為一位堅(jiān)強(qiáng)有力的總理，但實(shí)際上他的權(quán)力非常有限。由于不具備獨(dú)立的政治根基，辛格把他的職位完全交給了國(guó)大黨主席索尼婭·甘地，后者是一位雄心勃勃的福利社會(huì)政策的支持者，對(duì)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)并無多大貢獻(xiàn)。辛格無法對(duì)產(chǎn)生極度自滿的政治階層和政治文化強(qiáng)行改革，他讓我想起了美國(guó)總統(tǒng)卡爾文·柯立芝，一位乏善可陳的領(lǐng)導(dǎo)者。他在20世紀(jì)20年代的繁榮時(shí)期執(zhí)掌白宮，并沒有用他的權(quán)力來糾正不斷加深的錯(cuò)誤，最終在30年代拖累了美國(guó)經(jīng)濟(jì)。作為一位沉默寡言的人，柯立芝獲得了“沉默的卡爾”（卡爾是“卡爾文”的昵稱）的綽號(hào)，而辛格也以沉默著名。一幅漫畫在印度瘋狂流行，畫中辛格坐在牙醫(yī)的椅子上，牙醫(yī)則請(qǐng)求他至少在進(jìn)行檢查的時(shí)候把嘴巴張開。

與巴西的不祥聯(lián)系

印度的確有理由自信。從消費(fèi)者擁有的電視機(jī)數(shù)量到馬路上的汽車，以及數(shù)量巨大并且還在不斷增加的年輕人群，印度在很多指標(biāo)上非常像20世紀(jì)90年代的中國(guó)。中國(guó)在那時(shí)超過泰國(guó)，成為世界上經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)最快的國(guó)家。但是要為印度拼出一幅與中國(guó)非常相像的畫面，就必須忽略很多不那么令人高興的部分。

中國(guó)并不是印度唯一的榜樣。從文化和政治上來說，相對(duì)于以計(jì)劃和控制為特色的中國(guó)，印度與陷入混亂和迷茫的現(xiàn)代巴西擁有更多的共同點(diǎn)。在過去的幾十年中，中國(guó)以巨大的決心每隔四五年就進(jìn)行新一輪具有標(biāo)志意義的經(jīng)濟(jì)改革，而巴西的改革進(jìn)程在20世紀(jì)70年代就停止了。從那時(shí)開始，巴西就從新興經(jīng)濟(jì)體的名單中被除名，并陷入有史以來最為嚴(yán)峻的惡性通貨膨脹。

印度與巴西都是“高語境”社會(huì)?！案哒Z境”這個(gè)術(shù)語由人類學(xué)家愛德華·霍爾提出而變得流行起來，用來描述一種文化，在這種文化中人們富有情趣，喜歡熱鬧，輕易許諾但未必都能兌現(xiàn)，對(duì)會(huì)議時(shí)間和最后期限有些隨隨便便。這些社會(huì)傾向于以家庭為中心，人與人之間建立起長(zhǎng)期的密切關(guān)系，甚至擴(kuò)大到直系親屬之外。在這種非常親近的環(huán)境中，很多東西都不言而喻，或者表達(dá)得非常簡(jiǎn)潔，因?yàn)楸舜说膬r(jià)值觀高度一致，有很多內(nèi)容從語境上就能被含蓄地理解了?？陬^語言通常是辭藻花哨和含混的，道歉卻正式而冗長(zhǎng)。與此相反，“低語境”指的是歐美等國(guó)，在這些國(guó)家中人們以個(gè)體為中心，介意隱私，更傾向于遵守時(shí)間安排和做出的承諾。人們常常四處奔波，擁有很多短暫的關(guān)系，從而依賴簡(jiǎn)單、坦率的溝通，并制定規(guī)則來指導(dǎo)行為。從靠近瑞士北部蘇黎世附近的德語地區(qū)驅(qū)車前往靠近盧加諾的意大利語地區(qū)，分貝突然提高，人們似乎同時(shí)都在講話，你會(huì)發(fā)現(xiàn)高語境和低語境社會(huì)在同一個(gè)國(guó)家得到生動(dòng)體現(xiàn)。相對(duì)于德國(guó)人，印度人和巴西人跟意大利人更為相近。