夜班職員懂得法語，正因為偶然聽到的談話內(nèi)容自得其樂地笑?，F(xiàn)在，他沿著裝飾精美的紅木前臺走過來，笑著問西比爾：“女士，有什么可以幫忙的嗎？”

西比爾一時不知道該如何回答，支支吾吾了片刻，才問：“您能不能告訴我，有一位叫做米克……或者，這么說吧……請問山姆·豪斯頓將軍是不是還住在這家酒店啊？”

“是的，女士。我今晚的確看到過豪斯頓將軍，現(xiàn)在他正在我們的吸煙室……也許您可以留個字條給他？”

“您是說，吸煙室？”

“是的，就在那邊，葉形裝飾板的后面，”職員示意大堂一角的一扇大門，“當然，我們酒店的吸煙室也是禁止女性進入的……對不起，女士，您看上去很著急的樣子。如果您有什么緊急事務的話，也許我應該派一名侍童去幫您傳信兒。”

“是的，”西比爾說，“那樣就太好了。”夜班職員很熱心地為她準備了一張奶白色的酒店專用便箋紙，然后把金筆尖的水筆遞了過來。

她急急忙忙寫完字條，折起來，并在背面潦草地寫了米克·拉德利的名字。夜班職員二話不說搖了一下鈴鐺，西比爾道了謝，他也鞠躬回了禮，然后就去忙自己的事情了。

過了片刻，一位哈欠連天、臉色很不好看的小侍童出現(xiàn)了，把她的字條放進一個木托盤。

西比爾著急地跟在他后面，兩人一前一后走向吸煙室?！凹垪l是寫給將軍私人秘書的。”她提醒著。

“沒問題，女士，我認識他?！笔掏瘑问滞崎T，門開了。他走進去的時候，西比爾往里偷看了一眼。她看到豪斯頓將軍的側影，光著頭，沒戴帽子，滿臉油光，醉得一塌糊涂，靴子踩在桌面上，身邊放著一個有玻璃塞子的圓酒瓶。他手里還拿著一把看上去很鋒利的大折刀，一邊噴云吐霧，一邊用刀到處亂戳，看上去是在破壞家具，因為他腳底下到處都是亂七八糟的碎木片。