馬國川：1984年，您從鐵道部科學研究院調到了中國社會科學院，從此有了更多的時間去思考經(jīng)濟問題。

茅于軾：因為我的興趣越來越偏向經(jīng)濟學理論，在鐵道研究院總感覺格格不入。我想調入中國社會科學院經(jīng)濟研究所或者數(shù)量技術經(jīng)濟研究所，可是他們拒絕接受我，我猜想大概因為我不是經(jīng)濟學科班出身。最后進入了美國研究所，當時的所長是李慎之。我的一生中有幾個人對我產(chǎn)生了重大影響，改變了我的人生軌跡。其中最重要的就是李慎之。他答應，只要我每年寫幾篇有質量的關于美國經(jīng)濟的論文，其他的時間我可以作自己感興趣的研究，當時我感興趣的就是中國的經(jīng)濟改革。我主要針對微觀層次的價格調整，從事應用擇優(yōu)分配原理的政策設計。我在美國所發(fā)表的第一篇重要論文就是動態(tài)擇優(yōu)分配。這篇文章將擇優(yōu)分配從靜態(tài)推廣到動態(tài)，討論一個動態(tài)過程最優(yōu)化必須滿足的條件，文中舉的一個例子就是價格改革的速度問題。它的最優(yōu)途徑應該是短時間的改革成本和長遠效果在邊際上的平衡。我在美國所的10年中大約2/3的研究成果都是關于中國改革的，這批文章對中國改革多少起了推動作用。

馬國川：在20世紀80年代中期，中國改革的一個焦點是價格改革。

茅于軾：我們生活在地心引力里，誰也不覺得它的存在，但地心引力不但存在而且很重要，就像我們生活在價格里并習慣價格，也就感覺不到價格重要。我將“價格”稱為經(jīng)濟生活中的地心引力：經(jīng)濟的運行，依賴于正確的價格信號，沒有它，經(jīng)濟世界就會陷入混亂和災難。正確的價格信號如何產(chǎn)生？來源于不同利益主體的討價還價。施行全面公有制，抹殺了不同利益主體之間的界限，無法產(chǎn)生正確的價格信號，結果就是經(jīng)濟崩潰、人民貧困。

馬國川：您用簡單的語言，說明了公有制經(jīng)濟試驗必然失敗的原因。

茅于軾：微觀經(jīng)濟學的核心是價格理論。我提出的擇優(yōu)分配原理從理論上很直接地解決了價格能夠最優(yōu)分配資源的道理。我不止一次地宣揚“價格萬歲”，那是說，除非人類無窮欲望與有限自然資源之間的矛盾得以消除，“價格”將永遠存在，并充當社會發(fā)展道路中最重要的指示器。自然資源的利用，唯有遵循價格信號反映出輕重緩急；科學技術的發(fā)明，也要依照價格信號決定發(fā)展方向。甚至整個社會的制度演進，也必須受制于價格所判別的效率原則。價格，代表著個人自由、自發(fā)秩序和市場制度。

馬國川：價格能夠最優(yōu)分配資源，但是正確的價格如何產(chǎn)生？