貝克爾曾跟我提起過，當記者問起他的愛好時，他不知道如何回答。記者們認為運用經濟學理論研究犯罪、婚姻、出生率等問題不能被視作一種愛好，因此，貝克爾最后只好回答說打網球是他的愛好。

貝克爾打網球的行為可以作為人力資本理論的一個范例。剛開始他一點兒打網球的天分都沒有，后來經過多年的刻苦培訓和練習，他打網球的水平有了很大的提高，具有了一定的實力。然而，缺乏天分有點像心理武器，可以用它來對付對手——他們的那些對手們不想輸給根本沒有體育天分的人，于是他們往往有極大的心理壓力，而且貝克爾經常會在比賽的關鍵時刻停下來說：“這一分很關鍵。只要你能贏得這一分，你就有可能贏得這場比賽?！边@些話無疑加重了對手的心理壓力。

幾年前，我去阿根廷的一個城市圖庫曼做經濟增長的系列講座?？梢哉f，圖庫曼當時還處于正統(tǒng)經濟學的邊緣地帶，在那里我遇到了科迪米（Cordemí）教授。1960年前后他取得了芝加哥大學的博士學位，后來我發(fā)現(xiàn)他是斯蒂格勒的忠實崇拜者。他詳細地講述了斯蒂格勒的成就，然后告訴我他如何在講授經濟思想史時運用斯蒂格勒的學說。

不知怎的我們談到了加里·貝克爾。我認為貝克爾也是一位相當杰出的經濟學家?？频厦撞粺o悲哀地搖搖頭，我感到他并不贊同我的觀點，而且由于我對貝克爾的好評，他開始不尊重我了。接著， 科迪米認為貝克爾的問題出在他沒有獨創(chuàng)性。這個觀點確實令我吃驚——許多人反對貝克爾是因為他的觀點難以讓人接受，而不是因為他缺乏獨創(chuàng)性。最后科迪米說出一件令人吃驚的事：貝克爾的所有思想全部來自于菲利普·威克斯蒂德（Philip Wicksteed）的著作《政治經濟學常識》（The Common Sense of Political Economy）一書。 經他這么一說，我急切地想回家找出那本《政治經濟學常識》看看。雖然我有這本書，但從來沒仔細讀過。后來讀到這本書時，我迅速找到了科迪米談到的地方。威克斯蒂德確實敦促過他同時代的經濟學家運用經濟學原理研究更廣泛的社會問題，而不僅局限于平常研究的商業(yè)領域。據(jù)我所知，他并沒有將這一思想深入研究下去。這樣說來，貝克爾仍是具有獨創(chuàng)性的。無論如何我還是記住了這件事，盤算著在將來的某個時候用它對付一下貝克爾。

當我和妻子與貝克爾和他的兄弟們進行網球比賽時，機會來了。一開始貝克爾就宣稱他們隊是不可戰(zhàn)勝的，這簡直太令人氣憤了。他甚至說打敗我和妻子的那隊隊員曾是他和他兄弟的手下敗將，因此推算起來他們必勝無疑。我盤算著自己需要保持一點心理優(yōu)勢，于是我安排我的小兒子喬希（當時8歲）在比賽之前先去球場，那時他正在讀《政治經濟學常識》。我琢磨著貝克爾會問喬希正在讀什么書，便囑咐喬希在他說出作者名和書名之后，就說“我覺得你的所有思想都來自這本書”。這一時刻將是開始網球比賽的最佳時機。

貝克爾來到網球場，走到喬希身邊問道：“喬希，你好，最近讀什么書了？”喬希自然是回答：“菲利普·威克斯蒂德的著作《政治經濟學常識》?！钡?，不等他繼續(xù)說下去，貝克爾馬上說：“哦，是的，我照搬了他的著作?！辈挥谜f，貝克爾的坦白讓喬希萬分高興，本來他還以為要花大力氣才能讓貝克爾說出這番話。接著我們開始了乏味的網球比賽，結果如何我已經不記得了。