1982年美國(guó)經(jīng)濟(jì)陷入衰退。同年，喬治·斯蒂格勒獲得志趣相投的經(jīng)濟(jì)學(xué)家在公眾面前替政府辯解一下。毫無(wú)疑問(wèn)，為了保持政治上的獨(dú)立性，斯蒂格勒很快地提出當(dāng)時(shí)的經(jīng)濟(jì)低迷是經(jīng)濟(jì)蕭條的表現(xiàn)。因此，他在其自傳《不受管制的經(jīng)濟(jì)學(xué)家回憶錄》（Memoirsof an Unregulated Economist）中寫(xiě)道，他“被人從歌舞表演時(shí)代的舞臺(tái)上驅(qū)逐出來(lái)，而那個(gè)時(shí)代只適合存在于影視城里”。

人們可能會(huì)稱贊斯蒂格勒的誠(chéng)實(shí)，但是當(dāng)時(shí)他們難以接受“1982年的經(jīng)濟(jì)狀況類似于20世紀(jì)30年代大蕭條”的觀點(diǎn)，因?yàn)?982年失業(yè)率最高才達(dá)到11%，而大蕭條時(shí)代的失業(yè)率為25%。然而，1982年的經(jīng)濟(jì)衰退確實(shí)相當(dāng)嚴(yán)重，在這一點(diǎn)上，斯蒂格勒的看法是對(duì)的。

1982年斯蒂格勒舉行了一次不成功的新聞發(fā)布會(huì)，這件事情提醒我們，斯蒂格勒和其他一些著名的經(jīng)濟(jì)學(xué)家一樣，是通過(guò)科研和發(fā)表文章兩個(gè)途徑來(lái)影響經(jīng)濟(jì)學(xué)和經(jīng)濟(jì)政策，而不是通過(guò)為政府出謀劃策或直接與公眾進(jìn)行交流來(lái)施加影響的——尼克松總統(tǒng)曾經(jīng)邀請(qǐng)斯蒂格勒擔(dān)任外貿(mào)顧問(wèn)，但被他委婉地拒絕了。斯蒂格勒非常信奉凱恩斯關(guān)于經(jīng)濟(jì)學(xué)家具有微妙影響的名言（摘自凱恩斯的《通論》）：“經(jīng)濟(jì)學(xué)家的思想……無(wú)論正確與否，其實(shí)際產(chǎn)生的影響都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出想象……政治家們認(rèn)為他們并不受知識(shí)界的影響，其實(shí)通常他們會(huì)受一些已故經(jīng)濟(jì)學(xué)家思想的支配。野心勃勃的當(dāng)權(quán)者聽(tīng)取著同時(shí)代的人提出各種意見(jiàn)，卻在某些已故的拙劣學(xué)者的思想指導(dǎo)下制定政策?！笨偟膩?lái)說(shuō)，斯蒂格勒不在政府任職，卻能使他的學(xué)術(shù)文章影響政府決策，同時(shí)影響關(guān)于政府經(jīng)濟(jì)職能的各種觀點(diǎn)。根據(jù)凱恩斯的思想，我敢肯定，斯蒂格勒對(duì)于政策和政治家的影響必然超出絕大多數(shù)在政府工作的經(jīng)濟(jì)學(xué)家，盡管他們?cè)谡ぷ髁撕荛L(zhǎng)時(shí)間。

斯蒂格勒和弗里德曼都是芝加哥學(xué)派的主要?jiǎng)?chuàng)始人。斯蒂格勒在他的回憶錄中記錄了為什么弗里德曼來(lái)芝加哥是他的功勞：“1946年春天，我接到了芝加哥大學(xué)的聘請(qǐng)信，聘請(qǐng)我到他們學(xué)校擔(dān)任教授……于是我來(lái)到芝加哥大學(xué)，見(jiàn)到了校長(zhǎng)……他告訴我因?yàn)槲业难芯繉?shí)證性太強(qiáng)，所以不能聘我做教授……因此，教授職位被讓給了弗里德曼，而科爾韋爾校長(zhǎng)和我則創(chuàng)辦了新芝加哥學(xué)派?！敝钡?958年斯蒂格勒才回到芝加哥（擔(dān)任職位更高的華爾格林經(jīng)濟(jì)學(xué)教授），很早以前他在那里研讀理論家兼社會(huì)哲學(xué)家弗蘭克·奈特（FrankKnight）的研究生課程。

芝加哥學(xué)派的主要信條是：在大多數(shù)情況下市場(chǎng)都能夠運(yùn)行良好，因此政府對(duì)經(jīng)濟(jì)的干預(yù)應(yīng)該是有限的。第二個(gè)信條不但適用于狹義的經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，而且對(duì)于各類廣泛的社會(huì)問(wèn)題、對(duì)真實(shí)發(fā)生的現(xiàn)象都具有很強(qiáng)的解釋能力，這與加里·貝克爾強(qiáng)調(diào)的一樣（在下一篇文章中我將進(jìn)行詳細(xì)論述）。

斯蒂格勒對(duì)芝加哥學(xué)派的最突出貢獻(xiàn)是他對(duì)政府管制效應(yīng)的實(shí)證研究，例如對(duì)電力使用和財(cái)政部門(mén)的研究。盡管斯蒂格勒早期著重于強(qiáng)調(diào)壟斷帶來(lái)的危害以及理論上反壟斷的好處——在這些方面他的觀點(diǎn)或多或少與亞當(dāng)·斯密的思想比較相近，但后來(lái)他開(kāi)始相信公司規(guī)模大并不一定是壞事，政府管制和反壟斷法的實(shí)施往往難以達(dá)到預(yù)期的效果。他認(rèn)為，政府經(jīng)常會(huì)阻礙市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，加劇無(wú)效率的發(fā)生，并被政治勢(shì)力較強(qiáng)的行業(yè)所牽制。