在經(jīng)濟(jì)全球化時(shí)代，就連美國(guó)也不得不考慮動(dòng)用武力會(huì)對(duì)經(jīng)濟(jì)目標(biāo)產(chǎn)生傷害。第二次世界大戰(zhàn)后，美國(guó)幫日本重新構(gòu)建了經(jīng)濟(jì)。但即便如此，美國(guó)如今也無(wú)法通過(guò)武力威脅，迫使日本開(kāi)放市場(chǎng)或者改變?nèi)赵獌r(jià)值。當(dāng)然，美國(guó)更不會(huì)動(dòng)用武力解決和加拿大、歐洲之間的爭(zhēng)議。與以前不同的是，武力不再是處理國(guó)家間關(guān)系的選項(xiàng)，和平之島已成為大多數(shù)現(xiàn)代自由民主國(guó)家間關(guān)系的寫照，而不僅僅為歐洲所特有。和平之島的說(shuō)法證明，軟實(shí)力正變得日益重要，相似的民主國(guó)家間存在著平衡可接受行為的共同價(jià)值觀。這些民主國(guó)家在處理彼此間關(guān)系的時(shí)候，從其表現(xiàn)來(lái)看它們似乎都是來(lái)自水星的。

如今，即使那些很少受流行道德觀約束的非民主國(guó)家，也不得不考慮動(dòng)武對(duì)經(jīng)濟(jì)目標(biāo)的影響。戰(zhàn)爭(zhēng)可能會(huì)使那些在全球化經(jīng)濟(jì)中掌握大量資本的投資者們望而卻步。一個(gè)世紀(jì)前，用武力奪取他國(guó)領(lǐng)土相對(duì)容易，而與他國(guó)“發(fā)展復(fù)雜的經(jīng)貿(mào)關(guān)系，謀求商業(yè)交換中的利益”則要困難得多。從當(dāng)今的角度來(lái)看，很難想象日本竟然試圖憑借武力實(shí)現(xiàn)對(duì)鄰國(guó)的殖民統(tǒng)治，而且還成功了。正如蘭德公司的兩位分析人員所言，“在信息時(shí)代，‘合作’的優(yōu)勢(shì)日益凸顯。一個(gè)社會(huì)在增強(qiáng)同伙伴、盟友的合作能力時(shí)，也會(huì)同時(shí)獲得直指對(duì)手的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)?！?/p>

上述論證并不意味著，軍事力量在當(dāng)前的國(guó)際政治中毫無(wú)作用。相反，信息革命尚未改變大部分世界，許多國(guó)家仍不受民主社會(huì)力量的制約。昔日的帝國(guó)垮臺(tái)后留在身后的是失敗的國(guó)家和權(quán)力真空，那些地方至今內(nèi)戰(zhàn)頻仍。更重要的是，技術(shù)民主化正導(dǎo)致戰(zhàn)爭(zhēng)的私人化。技術(shù)是把雙刃劍。一方面，對(duì)民主國(guó)家而言，技術(shù)進(jìn)步和社會(huì)變化提高了戰(zhàn)爭(zhēng)成本；但同時(shí)，技術(shù)也把新的毀滅手段送到了極端組織和個(gè)人的手中。