加拿大聯(lián)邦自由黨前領袖米哈伊爾·伊格納季耶夫從相似的角度描述了加拿大的地位：“影響力源自三種資產(chǎn)：作為一個好公民的道德權威——這方面我們尚且有一些，軍事能力——這方面我們比較欠缺，以及國際援助能力?！睂γ绹鴣碚f，“我們有可用之處。他們需要合法性”。由此，加拿大在和強鄰討價還價的同時，也增強了自身的影響力。波蘭政府決定向戰(zhàn)后的伊拉克派兵不僅是為了巴結美國，也是為了更廣泛地樹立自己在國際事務中的積極形象。2001 年塔利班政府垮臺后，印度外交部部長飛赴喀布爾向阿富汗臨時政府道賀，他的專機滿載著有關寶萊塢電影和音樂的音像資料。飛機一落地，這些東西便被一搶而光。正如我即將在第三章中所談到的，許多國家都擁有軟實力資源。

制度體系能增強一個國家的軟實力。例如，19 世紀的英國和20 世紀下半葉的美國憑借締造國際規(guī)則和制度體系推行了自己的價值觀。人們認為，這些規(guī)則、制度和美英經(jīng)濟體系中的自由、民主特性是一致的：英國主張自由貿易和金本位制，美國力推國際貨幣基金組織、世界貿易組織、聯(lián)合國。國家實力若在別國眼中顯得合理合法，那么這些國家在達到目標過程中遇到的阻力就會相應減少；如果一個國家的文化和意識形態(tài)具有吸引力，其他國家自然愿意效仿；如果一個國家能締造出與其利益和價值觀一致的國際規(guī)則，那么在別國眼中其行為就更具合法性。當這些國家借助機制和規(guī)則鼓勵別國按自己的意愿行事時，也就不需要那么多代價高昂的“胡蘿卜”和“大棒”了。